乳糖醇

乳糖醇（英语：Lactitol）是一种糖醇，可当作食品添加剂或泻药。其具有相对于蔗糖大约40%的甜度，热量也不高，可以在食品中作为甜味剂代替砂糖，或是乳化剂及增稠剂，在医疗方面亦能当作泻药。乳糖醇在大自然中不存在，必须透过人工加压、氢化乳糖得到。乳糖的葡萄糖部分被还原成山梨醇，但是糖苷键没有断裂。1920年代第一次由从乳清中取得的乳糖制成，并于80年代开始应用在食品中，现在主要由Purac Biochem和杜邦化工旗下的Danisco（英语：Danisco）两家制造商生产。乳糖醇有甜味、没有余韵，和木糖醇等糖醇一样被运用在各式各样的低热量或低脂食品，良好的稳定性让它在烘焙界受到较多欢迎。无添加砂糖的糖果、饼干、巧克力和冰淇淋等食物都可以添加，但是价格昂贵所以用量通常不多。作为一种益生元，乳糖醇能被益生菌利用，进而维护大肠健康。由于人体对其吸收不佳，不同于一般碳水化合物每公克能提供4大卡（17千焦）的热量，乳糖醇只能提供2.4大卡（10千焦）。乳糖醇被列为某些处方药的赋形剂，像是Adderall。因为不易被人体吸收，乳糖醇到达大肠后改变肠中的渗透压，利用渗透作用使水分进入其中并使内容物软化、增大和刺激肠蠕动，所以其为能治疗或预防便秘的泻药。商标名有Importal、舒必通等。乳糖醇一水合物亦能够和洋车前子壳（Ispaghula husk）合用，用以改善便秘、较轻微的高胆固醇血症或大肠激躁症。乳糖醇、赤藻糖醇、山梨糖醇、木糖醇、甘露醇和麦芽糖醇等皆属于糖醇，而美国食品药品监督管理局把糖醇归为“一般认为安全（GRAS）”，被批准添加在食品当中。口腔里的细菌难以代谢乳糖醇，而且它的升糖指数低，被认为不会导致龋齿或明显增加血糖。乳糖醇在世界上许多国家都是合法的食品添加剂。如同大部分的糖醇（赤藻糖醇除外），乳糖醇对任何摄取它的人都可能导致痉挛、胃肠气胀和渗透性腹泻。这是因为人类的上部胃肠道缺乏合适的β-半乳糖苷酶，使得大部分被摄取的的乳糖醇到达大肠，在那里它被消化道中的微生物分解并增加肠内水分。有相关身体状况的人应在摄取前咨询医师或营养师。1983年起，乳糖醇就没有一个明确的一日可接受摄取量，因为粮农组织/世卫组织食品添加剂专家联合委员会（英语：JECFA）认为其在一般的摄取情况下不会有健康危害。欧盟的食品科学委员会（英语：Scientific Committee on Food）发现一日摄取控制在20至30公克内较不容易产生问题。