死亡金属（Death Metal）是重金属音乐中的一种极限金属乐派。以早期的“黑金属”与“鞭击金属”为背景开始演化而成（受鞭击金属中的Slayer乐团影响）。特点是充斥电吉他快速的反复、几无旋律的和弦、速击狂踩的双大鼓、主唱咬牙不清的低吟狂吼（死腔（英语：Death growl））、复杂的编曲和多样化的变拍。歌词以死亡仇恨为主，常见的有尸体、内脏、肢解、分尸、奸尸、恋尸癖、食尸、虐待等字眼，对此Cannibal Corpse（英语：Cannibal Corpse）贝斯手Alex Webster（英语：Alex Webster）表示：“血腥的歌词不等于就是主流之外，我认为主因是音乐偏见上的问题，因为主流娱乐一向都有暴力主题”。“死亡金属”以来自佛罗里达州的重金属乐团最具代表性。
代表性乐团：Death（英语：Death (metal band)）、Carcass、Cannibal Corpse（英语：Cannibal Corpse）、Suffocation等。
1981年，英国的Venom乐团发行了专辑《Welcome to Hell（英语：Welcome to Hell）》，它影响了后来的鞭击金属、死亡金属，以及黑金属音乐的发展。他们在专辑中的黑暗演奏、刺耳的人声、疾速的弹奏令人有着撒旦的极端印象，这成为了很多极端金属乐团的启发来源。另外一支对死亡金属起源产生影响力的乐团，是1981年成立的美国乐团Slayer，虽是鞭击金属乐团，但Slayer十分强调暴力、死亡、战争等主题。根据Allmusic的数据库记载，他们的第三张专辑《Reign in Blood》，极大的启发了整个死亡金属的胎动，对后来几支重要的死亡金属乐团有很深远的影响。
1983年，美国旧金山湾区成立的乐团Possessed（英语：Possessed (band)），Allmusic指出他们的处女作《Seven Churches（英语：Seven Churches (album)）》就是受到Slayer影响而催生下的产物，将死亡金属的新生动力持续普及化。
和Possessed同时期，美国佛州出现了一支名叫Death（英语：Death (metal band)）的乐团，他们更加低沉的riff和更高速的鼓点，搅动了录音带市场。1987年，他们发行了专辑《Scream Bloody Gore（英语：Scream Bloody Gore）》之后，因为其音乐性一直被许多乐团延伸了数十年，被视为是世上第一张最纯正的死亡金属专辑，Death也被公认是“死亡金属之父”。
到1989年，许多唱片公司闻出了死亡金属市场的商机，许多佛州的死金乐团纷纷被签下，包括Obituary（英语：Obituary (band)）、Morbid Angel（英语：Morbid Angel）与Deicide（英语：Deicide (band)）等等，这些乐团日后也真的在市场上兴起，后被称为“佛州死金”。
在20世纪80年代后期，死亡金属的成长传到欧洲的瑞典，并转为在旋律性上发展，随着掀起瑞典死亡金属新浪潮的Carnage（英语：Carnage (band)）、God Macabre（英语：God Macabre）、Entombed（英语：Entombed (band)）、Dismember（英语：Dismember (band)）与Unleashed（英语：Unleashed (band)）等乐团先行后，90年代初继续出现Dark Tranquillity、At the Gates和In Flames等大团，旋律死亡金属正式在瑞典诞生了。
死亡金属的乐迷数量在1992年到1993年之间是最高峰的时期，因挪威黑金属与瑞典旋律死金之间的良性竞争下，美国的死亡金属也得到成长，并发展出更加多元的风格分支。
