时间银行的倡导者是美国人埃德加·卡恩。1980年，卡恩46岁，却经历了一次大面积心肌梗塞，这次经历让对生活有了重新的理解，他的生活方向也由此改变。
卡恩的父亲是一名当律师法学教授，早年时他就有消除不公正的思想。卡恩的妻子是非洲裔美国人，他们跨越种族和肤色的婚姻在当时是被人威胁的。
卡恩是伦敦经济学院的资深研究员，他创立了时间银行这种模式，他希望这种模式能为社会变革带来一些经济和精神效益。根据这种模式，劳动不分贵贱，每个人的工作时间都是平等的。这非常类似于马克思提出的“价值实际上无形的时间”。在他看来，不管是盖房子，还是照顾小孩，这些工作都是平等的。他还设计了时间银行系统，通过电脑可以把每个工作者的工作时间或接受服务的时间都按小时记录下来。目前，北美、欧洲和亚洲30个国家的1000多个社区的企业都采用了这个系统。每个参加者工作的时间或接受服务的时间都按小时由电脑记录下来。卡恩说，北美、欧洲和亚洲23个国家的300多个社区的企业都采用了这个系统。
中国的南宁、南京、重庆等城市也零星出现了这种模式。目前，时间银行主要是依托于居民小区，重点的服务对象是老人。
新北市则推行佈老时间银行，民众可以到社福中心、社会局、里长服务处进行申请加入佈老志工，接受训练实习受训完毕领取结业证书，日后照顾别人可累积时数，以后可以照顾自己。
目前在台湾提供时间银行解决方案的除了有“优时间银行云”之外，还有由台湾大学建筑与城乡研究所教授张圣琳领导设计的“台湾时间互助App”。
