鲎

鲎 （拼音：hòu；注音：ㄏㄡˋ；闽南语白话字：hāu；粤拼：hau6）为鲎科（学名：Limulidae）动物的通称，又名“马蹄蟹”、“蟹兜”、“夫妻鱼”，属剑尾目的海生节肢动物，由于它在地球上的起始时间比恐龙还要古老、被誉为活化石。现存的鲎种类仅存3属4种。全球现生的鲎分为4种：鲎是地球上最古老的动物之一，虽然外表和三叶虫形态接近，但并非近亲，鲎属螯肢亚门，三叶虫属三叶虫亚门。人们曾发现了距今5亿年前的鲎化石。鲎的祖先出现在地质历史时期古生代的泥盆纪，当时恐龙尚未崛起，原始鱼类刚刚问世。随着时间的推移，与它同时代的动物大都进化或者灭绝，而鲎从4亿多年前问世至今仍保留其原始而古老的样貌，所以鲎有“活化石”之称。鲎的身体分为三部分：最大的部分是头胸部，然后是分节的腹部，再下边是一根长长的尖尾刺。它的头胸部侧面有一对复眼，每只眼睛是由若干个小眼睛组成。另外还有一对感受紫外线的单眼。它们也有一对钳子，称为螯肢，是专门捕食蠕虫、薄壳软体动物用的。它们可以背朝下游泳，但一般喜欢钻进泥沙中并在泥里爬行。鲎生长得不算快，它们须要脱16次壳(脱壳一次称一龄，但并不是一年脱一次壳，鲎的小时候脱壳次数较多次)，经过9到12年的时间才达到成熟。人类一直就将中华鲎当作食物，它们的肉、生殖腺和卵都可食用。但是它们的血液中含铜量过高，所以多食会中毒。另外圆尾鲎含有剧毒的河豚毒素，不可食用。人们发现鲎的复眼有一种侧抑制现象，也就是能使物体的图像（尤其追踪背景中的动态图像）更加清晰，这一原理被应用于电视和雷达系统中，提高了电视成像的清晰度和雷达的显示灵敏度。为此，这种亿万年默默无闻的古老动物一跃而成为近代仿生学中一颗引人瞩目的“明星”。鲎的血液中含有铜离子（血青蛋白），它的血液是蓝色的。这种蓝色血液的提取物——“鲎试剂”，可以准确、快速地检测人体内部组织是否因细菌感染而致病；在制药和食品工业中，可用它对毒素污染进行监测。血液中的变形细胞（少量，离心得到沉淀白色物）甚至被带上外太空，侦测有机体及保护太空人免于疾病伤害。每当春夏季鲎的繁殖季节，雌雄一旦结为夫妻，便形影不离，肥大的雌鲎常驮着瘦小的丈夫蹒跚而行。此时捉到一只鲎，提起来便是一对，故鲎享“海底鸳鸯”之美称。台湾渔民常趁此大肆猎捕，闽南语称之为“掠鲎”，更由此衍生出“捉奸”之意，有人认为后来因谐音之故，逐渐由“掠鲎”音转为“掠猴”，成为台湾社会常用之讹音（但也有人认为“掠猴”并非来自“掠鲎”，因为闽南语早就有用“猴”来指称“嫖客”或“奸夫”，相关的语词、俗语很多，不可能都是由“鲎”讹音而来）。台湾本岛和澎湖已鲜少看到，金门还能看到一些。闽南语俗语话：好好鲎刣甲屎流。Hó-hó hāu thâi kah sái lâu. (上等的鲎鱼却料理得漏屎。比喻一件好好的事却弄得乱七八糟。)