“瞒天过海”是兵法三十六计的第一计。
原文为：“备周则意怠；常见则不疑。阴在阳之内，不在阳之对。太阳，太阴。”其意思是在最公开的场合，实现最隐密的目的。
“瞒天过海”用在兵法上，是一种示假隐真的疑兵之计，用来作战役伪装，以期达到出其不意的战斗成果。现在这个词语则引申至比喻欺骗的手法很高明。
密谋能够成功，并不是非要在秘密的时间和隐蔽的地点施行。如半夜三更去做贼，在偏避的窄巷中杀人，全是愚蠢无知的人所干的，并不是那些有一定见识的智谋之士所能干的出来的。
孔融被黄巾军管亥所围，便叫太史慈前往帮助。太史慈便奉母命往援孔融，他杀入重围与孔融会合后，先以“韬晦之计”使黄巾军懈怠（太史慈连续两天于清晨时引领从人，带备弓箭及箭靶到北海城门之下，装作练习射箭然后回城。黄巾军队起初惊疑，后来习以为常，不复为备，太史慈便于第三天突击，成功出围），突破黄巾军包围，前往刘备处求助，围解后，孔融向太史慈说：“卿吾之少友也。”表示相当看重。太史慈回家拜母后，其母亦说：“我喜汝有以报孔北海也。”
