阿拉伯树胶

阿拉伯胶（英语：Gum arabic）是从阿拉伯胶树和塞伊耳相思树（英语：Acacia seyal）这两种豆科含羞草亚科金合欢中取出植物汁液制成的树胶（英语：Natural gum），阿拉伯胶今日已经成为塞内加尔、苏丹共和国和索马里、马里共和国、查德、埃及等萨赫勒至北部非洲地区的主要经济来源，不过作为可以取出树脂的植物则遍及包括沙特阿拉伯等阿拉伯半岛以及西亚地区的荒漠绿洲。通常为了方便作业会选择非洲尼罗河结束后的2月至5月时开始采集，不过不同棵金合欢树皮下仅能够采出重量不一的阿拉伯胶树脂，而其品质则取决于气候条件、土壤成分以及栽培方法等。阿拉伯胶本身是一种复杂的糖蛋白与多糖混合物，而在过去阿拉伯糖或者是核糖等物质也是自阿拉伯胶分离后加以命名。其结构为透过分支（英语：Branching (polymer chemistry)）连结糖类、钾、镁和钙而成的混合物，而组成的单体结构包括有半乳糖、阿拉伯糖、鼠李糖与葡萄糖醛酸。根据推测，阿拉伯胶至少为两个具有不同结构的多糖组成，其中较高分子的糖类混合物往往又会包含一些分子量较小的元素，但其性质主要取决氨基酸的特型。阿拉伯胶平均分子量大约在200原子质量单位至300原子质量单位，而其CAS号为9000-01-5。阿拉伯胶其颜色自然的琥珀色至棕色，晶体表面如同有着细微裂缝的玻璃。在经干燥后的阿拉伯胶十分容易碎裂并潮解，在放入水中后会化为黏稠但无味无臭的胶体。尽管其最高可以调配到重量百分浓度55%高的溶液，但是即使在30%至40％的调配浓度上阿拉伯胶仍仅有低黏性，而且本身并不溶于乙醇、乙醚与油中。阿拉伯胶主要作为可以食用的稳定剂、乳化剂、增黏剂（英语：Thickening agent）和赋形剂并用于食品产业上，而欧洲联盟对于食品添加剂的E编码为E414。主要原因在于阿拉伯胶能够降低液体的表面张力系数使得软性饮料得以饱含二氧化碳，这也是可乐加曼陀珠喷发现象发生的物理因素。阿拉伯胶在传统的平版印刷、油漆生产、颜料混和、胶水制作、化妆品调配上亦是重要原料，也被用墨水黏度控制、较便宜的纺织材料在等各种工业应用上，不过在工业应用上有许多替代产品也可以使用。此外阿拉伯胶也被用于医疗和化妆用途上，并且可以治疗痢疾与肠胃炎等疾病。虽然阿拉伯胶现在主要在整个非洲萨赫勒地区进行生产，不过仍然是以中东地区的社会较为常用，例如阿拉伯人会使用将天然树胶冷冻后加糖和调味制成如冰淇淋般的甜点，但食用过多容易引起腹胀。果聚糖：菊粉 · 果聚糖β2→6甘露聚糖：低聚木糖：半乳聚糖：