接触器（Contactor），指利用线圈流过电流产生磁场，使触头闭合，以达到控制负载的电器。因为可快速切断交流与直流主回路和可频繁地接通与大电流控制（某些型别可达800安培）电路的装置，所以经常运用于电动机做为控制对象，也可用作控制工厂设备、电热器、工作母机和各样电力机组等电力负载，并作为远距离控制装置。
交流接触器利用主接点来开闭电路，用辅助接点来导通控制回路。主接点一般只有常开接点，而辅助接点常有两对具有常开和常闭功能的接点，小型的接触器也经常作为中间继电器配合主电路使用。交流接触器的接点，由银钨合金制成，具有良好的导电性和耐高温烧蚀性。
交流接触器的动作动力来源于交流电磁铁，电磁铁由两个“山”字形的幼硅钢片叠成，其中一个固定，在上面套上线圈，工作电压有多种供选择。为了使磁力稳定，铁芯的吸合面，加上短路环。交流接触器在失电后，依靠弹簧复位。另一半是活动铁芯，构造和固定铁芯一样，用以带动主接点和辅助接点的开关。
20安培以上的接触器加有灭弧罩，利用断开电路时产生的电磁力，快速拉断电弧，以保护接点。接触器具有可高频率的做电源开启与切断控制，最高操作频率甚至可达每小时1200次也没问题。而接触器的使用寿命很高，机械寿命通常为数百万次至一千万次，电流寿命一般则为数十万次至数百万次。
电磁接触器（Magnetic Contactor）主要由接点系统、电磁操动系统、支架、辅助接点和外壳（或底架）组成。因为交流电磁接触器的线圈一般采用交流电源供电，在接触器激磁之后，通常会有一声高分贝的"咯"的噪音，这也成为电磁接触器的特色。
虽然80年代后，各国有发展交流接触器电磁铁的无声和节电，基本的可行方案之一是将交流电源用变压器降压后，再经内部整流器转变成直流电源后供电，但此复杂控制方式并不多见。
真空接触器为接点系统采用真空消磁室的接触器。
半导体接触器使用改变电路回路的导通状态和断路状态而完成电流操作的接触器。
根据控制线圈的电压不同，可分为（出处《实用电气工程师手册》）
按操作机构分为
按动作方式分为
根据接触器触点特性分为：（《实用电气工程师手册》，不含新类别“无弧接触器”）
接触器原理与电压继电器相同，只是接触器控制的负载功率较大，故体积也较大。交流接触器广泛用作电力的开断和控制电路。
交流接触器制作为一个整体，外形和性能也在不断提高，但是功能始终不变。无论技术的发展到什么程度，普通的交流接触器还是有其重要的地位。
