下级勋位爵士

下级勋位爵士（英语：Knight Bachelor），中文通称“爵士勋衔”。为是英国荣誉制度中的一种勋位。此勋位虽然由君主授勋为骑士，但它并不属于骑士勋章之一种。下级勋位爵士是英国最古老的一种骑士，最早于英格兰国王亨利三世（1207年－1272年）在位时就已经出现，但它却是各种骑士勋位之中最低等的。下级勋位爵士只授与男性，女性一般会获授DBE勋衔，以作同等待遇。下级勋位爵士一般授予对社会事业有贡献之人士，此外，所有出任英格兰及威尔士高等法院的男性法官均会获授此勋衔。一如其他爵级勋位，下级勋位爵士均可在自己的英文名前加上“Sir”头衔（中文即在名后加上“爵士”头衔），不过他们却不可以在自己的姓名后加上勋衔缩写。然而，有些下级勋位爵士却会错误地习惯以“Kt”（注意不是“KT”，“t”为小写）为勋衔缩写，在一般场合置于自己的名后。值得注意的是，在某一些场合下，下级勋位爵士却是可以破例在名后加上“Kt”。例如，若果有一位下级勋位爵士在后来获策封为从男爵的话，为了厘清其身份，那样便或可破例准许他在名后加上“Kt”样式。另一方面，在某一些正式文件中，下级勋位爵士之名后亦会加上“Kt”或“Knight”（即“骑士”）之字样。在1908年，一班下级勋位爵士创立了帝国下级勋位爵士学会，该会在1912年从英皇处取得了官方认可，现时该会保存了一份所有下级勋位爵士的名单，以作该会的私人用途。一位没有取得爵级骑士勋章的人是不可冠上“爵士”头衔的，但如果他在日后成为了下级勋位爵士的话，那他便可以在名称加上“爵士”头衔。而事实上，这是一种颇常见的情况。以保罗·麦卡特尼爵士为例，他于1965年取得MBE勋衔，但由于这并非爵级骑士勋章，所以他在1997年获立为下级勋位爵士以前，一直也不是爵士。同理，冯秉芬爵士早年曾获CBE勋衔，但他也是在1971年成为下级勋位爵士后，才取得“爵士”头衔的。在1926年以前，下级勋位爵士一直也没有自己的佩章，直至在当年，英皇乔治五世才颁发一道授权令，准许下级勋位爵士在一般场合佩带佩章。根据授权令，佩章须挂于左胸前的大衣或礼服上，而佩章则为2⅜吋长，1⅜吋阔，样式如下：在1974年，英女皇伊利沙伯二世发出了另一道授权令，准许下级勋位爵士在适当的场合挂上颈绶章，而颈绶章则为挂在左胸口的佩章之微型版。到1988年，下级勋位爵士又获得到新版本的确认状，该状是他们的唯一证明，由英国纹章院所设计。