精神分裂症的基本症状是一些个人主观体验的症状，其可视作个人在精神病理之上拥有潜在问题的证据。基本症状一般用于评估容易病发心理或精神疾病的高危人士。虽然出现基本症状的人一般会感到困扰，但是一般而言，在该人不再能够应付他的基本症状以前，此一问题一般不会十分明显。在前驱期期间，较不显著的基本症状首先会出现，然后是较为显著的基本症状，再来会出现短暂性和自限性的类精神病症状, 最后是精神病发作。2015年，欧洲精神病学协会（英语：European Psychiatric Association）发布了一份指引，当中建议使用用于测量基本症状的子量表——认知障碍量表（COGDIS），协助专业人员对精神病患者的风险进行评估；在一项荟萃分析中，认知障碍量表已显示出其能对进行该测试两年后发展至精神病的人评为超高危，在更短的间隔中成功率亦会显著上升 。 通过认知障碍量表以及认知－知觉主要症状量表（CODER）所测量的基本症状，都能预测受试者怎向精神分裂症过渡及其程度。
主要症状通常出现于精神病发作前几年的日子，但一般在自体疾患（英语：self-disorders）出现前开始 (见的补充材料)。 它们可能有时出现，然后消失，其后再度出现，成为前哨综合征的其中一部分。在一个时间点上，非典型主要症状会出现，其中包括许多可以发生在其他疾病中的症状：情绪、精神、思想和注意力受到干扰，其后会出现的是主要核心症状，当中包括思想、感知等范畴受损，以及与精神分裂症特别相关的现实扭曲，但程度为轻微。 之后会出现减轻的精神病症状或短暂的精神性发作，终使精神病全面发作。 在精神病全面发作之前的任何阶段，该人将试图自行应付基本症状，这可能掩盖此一问题，不被他人所察觉；一旦该人达到他们忍耐能力的极限，这些问题将变得明显，并造成损害。
一旦精神病经过治疗后，基本症状便可能循从三个历程之一发展：精神病和基本症状可能完全解决，恢复正常功能；它们可能会缓解，但保持在非特征性水平，其后精神病复发；或特征性基本症状可能仍然产生缺失综合征，由阴性症状所主宰。
一般利用精神分裂症预测工具（SPI）去为基本症状作评估，精神分裂症预测工具有二个版本：儿童及青少年版 (SPI-CY)和成人版(SPI-A)（见补充材料）； 这种工具用于评估基本症状，包含精神病的特征性和非特征性症状。在SPI-CY和SPI-A评估的项目以外，额外还有2个量表来具体评价特征性基本症状：认知障碍量表（COGDIS）和知觉主要症状量表（COPER）。
至少出现2种症状(见下表),且最近3个月至少每周出现一次，和在病前期中不存在那些症状，以及症状不是由药物使用引起的，才会满足认知－知觉主要症状标准的条件要求。 欧洲精神病学协会建议在精神病症状减弱的人，短暂性精神病病发者，以及为寻求帮助的人检测风险精神状态时，应用这个量表。
至少出现1种症状(见下表)，且最近3个月至少每周出现一次，并且第一次出现症状的时间离评估进行的日子超过12个月，才会满足认知－知觉主要症状量表的标准要求。
以下是与精神病相关的基本症状，以及它们是否出现在认知障碍量表和认知－知觉主要症状量表：
