貔貅(汉语拼音:pí xiū,注音符号:ㄆ一ˊ ㄒ一ㄡ)为中国传说的一种瑞兽。中国的风水学者认为貔貅是转祸为祥的吉瑞之兽。中国传统有装饰“貔貅”的习俗,貔貅寓意丰富,人们相信它能带来欢乐及好运。从古至今,上至帝王、下至百姓都极度注重收藏和佩戴貔貅,传说貔貅除了开运、辟邪的功效之外,还有镇宅、化太岁、促姻缘等作用。
貔貅的公兽有独角、头朝左、左脚在前、有翅膀和鬃毛,而母兽则正好相反,但其实单只貔貅是不分雌雄。依照民间的说法,公兽代表财运,而母兽代表财库,一次收藏一对代表有财有库,才能真正招财进宝,而配戴在手腕上最好一手戴一只,以免两兽打架。
“貔貅”较早的文献出处有以下数个:
貔貅大致起源于汉代,汉武帝击败匈奴,打通西域后,东西方交流加强,貔貅的产生可能和西方有翼神兽的影响有关。汉初黄老思想盛行,貔貅被认为可以在主人死后带主人升仙。汉武帝曾经封貔貅为"帝宝",下令只有皇族方可拥有,此令绵延两千余年一直有效,直至晚清帝制终结。
有人认为貔貅就是现在的猫熊(大熊猫),但是从先秦古文看来,这个说法值得商榷。有学者认为大熊猫被称为“貔貅”是源自清代旅游家胡世安所著的《译峨籁》一书,这本书明确说明,此“貔貅”跟史记记载的猛兽“貔貅”完全是两码事。《译峨籁》书中的貔貅,实际上是皮裘的谐音,作者认为“皮裘”太俗,所以改称“貔貅”。后人不管三七二十一把前后两种貔貅混为一谈,所以就闹出大熊猫参军的笑话。
还有一种说法认为,貔貅在古代有两种,分别是单角貔貅和双角貔貅,有人说单、双角区别公(貔)母(貅),还有人说是区别善恶,总之是有单角貔貅的,而今多数都是双角貔貅,已经很难看到单角貔貅了。
从以上记录看来,貔貅可能是一种像虎的短毛猛兽,具体是什么则没有明确记载。
另一种说法则认为,貔貅自古至今一直被用作辟邪化煞,镇宅旺财的神兽,其中独角者称为天禄,两角者称为辟邪, 又因为禄与鹿发音相同, 天禄可与天鹿通用。
从这段说法可将独角貔貅视为鹿身猛兽。
一般貔貅的质地有玉、琉璃、木制、瓷制、铜制、布等,建议选购貔貅根据自己的命理五行来决定貔貅的质地。
基于貔貅的猛兽形象,古时候人们常以貔貅来作为军队的称呼。