火山气体包括从活跃的(或者有时从休眠的)火山释放出的多种挥发物质的总称。这些物质包括被困在火山岩孔穴(泡)中的气体,在岩浆和熔岩里溶解或游离气体,或直接从熔岩散发的气体,或间接通过火山活动加热地下水发出的气体。
地球上火山气体的来源包括:
被称为挥发物质在被加热时,物质可能变成为气态的,或释放出气体。
火山气体的主要成分是水蒸气(H2O),二氧化碳(CO2),硫或者作为二氧化硫(SO2)(高温的火山气体)或硫化氢(H2S)(低温的火山气体),氮气,氩,氦,氖,甲烷,一氧化碳和氢气。在火山气体检测的其它化合物是氧(大气),氯化氢,氟化氢,溴化氢,氮氧化物(NOx),六氟化硫,硫化羰,和有机化合物。异乎寻常的微量化合物包括汞,卤烃(包括氯氟烃),和卤素氧化自由基。
火山气体充足程度的差异很大,各个火山是各不相同的。水蒸气一贯都是最常见的火山气体,一般包含总排放量的60%以上。二氧化碳通常占10〜40%的排放。
相比位于热点或分离板块边缘的火山,那些位于聚合板块边缘的火山释放出更多的水蒸汽和氯气。这是因为海水被加入到形成于隐没带的岩浆而引起的。相比位于热点或分离板块边缘的火山,那些位于聚合板块边缘的火山也有更高的H2O/H2, H2O/CO2, CO2/He 和 N2/He比例。
早在1790年,火山气体就被意大利的地质学家Scipione Breislak采集和分析。如上所述,火山气体的成分是依赖于火山内岩浆的移动。这样,在气体成分的突然变化往往预示在火山活动的变化。因此,火山灾害监测有很大一部分涉及到气体排放的常规测量。例如,在斯通波利火山增加的气体CO2含量已经被归因于有丰富的新鲜挥发物的岩浆注入在深度系统内。
在1900年至1986年之间的所有与火山有关的死亡人数中,与火山气体直接相关的死亡人数约为3%。