NBA总决赛，是争夺NBA最高荣誉NBA总冠军的赛事，1986年前称NBA世界冠军系列赛，也是NBA季后赛的最后一轮比赛，每年6月初举行，由东部冠军对阵西部冠军。比赛在2013年以前采用七场四胜制2-3-2的形式，常规赛成绩较优者将获得多一个主场的优势，系列赛的第一、二、六（如果需要）、七（如果需要）场比赛在他们主场进行。此形式对于常规赛战绩较优者不够有利（因为战绩较差球队可拥有连续三场的主场之利），如2004年总决赛，洛杉矶湖人在第一场失利。虽然第二场追回1-1，但之后三场都在底特律活塞的主场举行。结果活塞就凭三场主场胜利夺得该年度NBA总冠军。为了最大化战绩较好球队的优势，因此大卫·斯特恩宣布将于2014年总决赛开始采用2-2-1-1-1的形式。首先胜出四场的球队将获得最后的总冠军，赢取拉里·奥布赖恩冠军奖杯，冠军球队的所有成员都会获得一枚总冠军戒指。比赛还设立总决赛MVP奖，颁给在系列赛表现最出色的球员，一般是冠军队球员（唯一一次例外是1969年湖人队的杰里·威斯特）。
NBA的第一个王朝，明尼阿波利斯湖人王朝，他们六年内五次夺得总冠军，其中包括一次三连霸。
注：(*) 1949-50赛季NBA分东部，中部，西部三个赛区，进入总决赛的是中部赛区冠军明尼阿波利斯湖人和东部赛区冠军锡拉丘兹民族队。
早期冠军并没有什么实质性的奖励。从NBL转过来的球队夺走的大部分的冠军，特别是明尼阿波利斯湖人。
波士顿凯尔特人队十三年内十二次进入总决赛并且十一次获得总冠军，还在1959年至1966年完成空前绝后的八连霸。
亚历克斯·汉纳姆是狙击波士顿凯尔特人的最成功人士，1958年他率领圣路易斯老鹰4-2获胜，1967年，他又带领费城76人在东部决赛淘汰对手，使得波士顿未能如愿完成13连冠的伟业。
1955-56赛季凯尔特人得到了黑人中锋比尔·拉塞尔，在传奇教练阿诺·奥尔巴赫的带领下，他们在1957年总决赛艰难的以4-3击败圣路易斯士鹰，第七场要打到第二个加时才靠两个罚球胜出。这是王朝的开端。随后凯尔特人队在1959－66年连续夺得8次总冠军。
1963-64赛季搬到旧金山的费城勇士（即旧金山勇士）获得西部冠军，不过他们在总决赛依然输给了在东部时的老对手凯尔特人队。队中支柱威尔特·张伯伦在赛季结束后再次回到费城加盟费城76人。针对张伯伦强烈的得分欲望，76人队教练亚历克斯·汉纳姆发表一份历史上非常著名声明说球队需要整体而不是个人表演，改变球风的张伯伦带领76人在1966-67赛季取得68胜的历史最佳常规赛成绩，并在东部决赛将不可一世的波士顿凯尔特人击败，最后战胜旧金山勇士获得总冠军。
1969年总决赛，拥有张伯伦、埃尔金·贝勒和杰里·韦斯特的洛杉矶湖人第六次挑战王者凯尔特人队，并赢下前两场比赛。不过老道的凯尔特人在球员兼教练拉塞尔的带领下，成功将比赛拖到第七场，并最终108-106击败对手获得第十一个冠军。本次总决赛首次设立总决赛MVP，洛杉矶湖人队的杰里·韦斯特成为第一个当选的球员，同时也是唯一一个没有获得当年总冠军的总决赛MVP。
十年中有八支球队获得过总冠军，但无任何球队卫冕成功。
注：（*）总决赛MVP都是冠军队球员，下面列表亦是相同。
1970年总决赛第三场经典一刻，杰里•威斯特最后时刻63尺超距离命中把比赛拖入加时，不过洛杉矶湖人还是输掉了比赛，并最终在七场系列赛中输给对手纽约尼克斯。1971-72赛季，湖人队连续赢下常规赛最后33场赛事（NBA历史最长连胜记录），取得了69胜13负的NBA历史最佳常规赛成绩（1995-96赛季被芝加哥公牛的72胜10负超过），并最终击败纽约尼克斯获得了自搬到洛杉矶以来的首个总冠军。
1974年，前NBA霸主波士顿凯尔特人队夺回了总冠军，1976年他们再次折桂。
1975年，常规赛仅仅48胜34负的金州勇士4-0横扫常规赛最佳成绩的华盛顿子弹队，获得了自搬到金州以来的首个总冠军。第二年，成绩更糟的菲尼克斯太阳（42胜40负）杀进总决赛，他们与凯尔特人大战六场，包括经典的打了三次加时的第五场，不过最终还是波士顿获得了他们历史上的第十三个冠军。
1978年和1979年，华盛顿子弹与西雅图超音速连续两年在总决赛相遇，各获得一次总冠军。
洛杉矶湖人八次进总决赛获得五次总冠军，波士顿凯尔特人五次进总决赛获得三次总冠军，底特律活塞三次进总决赛获得两次总冠军。
1979年NCAA总决赛密歇根州立大学击败印第安纳州立大学，最因人注目的是两队的球星魔术师约翰逊和拉里·伯德的交锋。同年，他们分别加盟洛杉矶湖人和波士顿凯尔特人，魔术师VS大鸟由NCAA移到了NBA。
詹森的新秀赛季就有惊人表现，在1980年总决赛第六场，2米06的他顶替受伤的卡里姆•阿鲍勃杜•贾巴尔打中锋并拿下了42分15个篮板，帮助湖人4-2击败费城76人获得总冠军。伯德的凯尔特人队则在第二个赛季进入总决赛并击败休斯顿火箭。
拥有摩西·马龙和朱利叶斯·欧文的费城76人两次输给湖人后，终于在1983年4-0横扫对手夺冠。他们在季后赛三循环共比赛13场只输一场，成为当时的NBA记录。有趣的是这个记录于18年后被打破，决赛球队也是洛杉矶湖人及费城76人，湖人以15胜1负成绩夺冠，那场唯一的败仗是76人赐下的。
1984年，洛杉矶湖人和波士顿凯尔特人在时隔15年后再次相遇总决赛，而湖人也连续第八次输给对手。1985年，洛杉矶和波士顿的第九次总决赛交锋终于以湖人的胜出而告终，尽管114-148大比分输掉第一场（被成为"大屠杀纪念日"），湖人还是成功拿下后面五场比赛中的四场，历史上首次在总决赛击败凯尔特人。1987年，洛杉矶4-2再次击败波士顿获得总冠军，本赛季也是波士顿凯尔特人队在2008年之前最后一次进入NBA总决赛。
1988年，底特律活塞取代波士顿凯尔特人成为洛杉矶湖人决赛中的对手，湖人4-3艰难的获胜
芝加哥公牛六次进入总决赛全部获胜，两度完成三连霸。借助乔丹中途退役一年与公牛重建期，休斯敦火箭获得了两次总冠军。
由迈克尔·乔丹，斯科蒂·皮蓬以及传奇教练菲尔·杰克逊带领的芝加哥公牛崛起于90年代。1991年，公牛队在东部决赛击败曾经多次阻挡球队前进的底特律活塞，首次晋身总决赛。决赛中，他们面对洛杉矶湖人先输一场的情况下连赢四场，包括连续三个客场，获得了球队历史上的第一个NBA总冠军。1992年，公牛4-2击败波特兰开拓者卫冕成功。1993年总决赛是值得回味的经典赛事，当年MVP查尔斯·巴克利带领的常规赛冠军菲尼克斯太阳挑战芝加哥，整个系列赛主场球队只赢了一场（公牛第四场）。第三场比赛，总比分0-2落后的太阳通过三个加时奇迹般的战胜公牛，不过第六场公牛亦还太阳一个奇迹，约翰·帕克森的三分绝杀为公牛赢得了三连冠。
休斯敦火箭队在1994年和1995年连续赢得了总冠军。1993-94赛季，阿基姆·奥拉朱旺更成为了NBA历史上唯一一位包揽赛季常规赛MVP，最佳防守球员以及总决赛MVP的球员。
乔丹在短暂的退役后宣布复出，他带领芝加哥公牛在1995-96赛季取得72胜10负的NBA历史最佳常规赛战绩，并在总决赛4-2击败拥有加里·佩顿和肖恩·坎普的西雅图超音速获得第四个总冠军。接下来两年，约翰·斯托克顿和科尔·马龙带领犹他爵士两度杀入总决赛，不过都以2-4输给了公牛。迈克尔·乔丹在六次总决赛中都获得MVP，是获得总决赛MVP最多的球员。赛季结束后，随着主教练菲尔·杰克逊的离开，乔丹、皮蓬和罗德曼也相继离队，公牛王朝结束。
洛杉矶湖人和圣安东尼奥马刺包揽了这十二年中的十一个西部冠军和九个NBA总冠军。
湖人在2000年、2001年及2002年三连霸，之后还在2009年及2010年二连霸。马刺则在1999年、2003年、2005年及2007年夺得四个冠军，被称为奇数年之王（或者偶数年魔咒）。
注：（*）为50场缩水赛季
1999年圣安东尼奥马刺名教头格雷格·波波维奇和“双塔”大卫·罗宾逊及蒂姆·邓肯于季后赛创下12连胜记录，同时让对手平均每场只得到84.7分，总决赛上更是把纽约尼克斯的得分压到80以下（79.8分）。
1999-00赛季起，洛杉矶湖人在菲尔·杰克逊的带领下，以“OK连线”沙奎尔·奥尼尔和科比·布莱恩特为核心连续获得3个总冠军。2001年季后赛，湖人以15胜1负的NBA历史最佳成绩完成系列赛事，仅仅在总决赛第一场加时输给了费城76人，同时湖人也是继1990年的活塞，1991年的公牛后，第三支在总决赛连续的三个客场胜出的球队。
2003年总决赛首次由两支前ABA的球队进行，圣安东尼奥马刺在“GDP三剑客”马努·吉诺比利、蒂姆·邓肯和托尼·帕克领衔之下以4-2击败新泽西篮网，邓肯在系列赛最后一场拿下22分，20个篮板，10次助攻以及8次封盖，仅差两次封盖就可以成为NBA总决赛历史上第一个拿到四双的球员。
2004年总决赛，招来了科尔·马龙和加里·佩顿联同沙奎尔·奥尼尔与科比·布莱恩特组成“F4”豪华阵容的湖人以1-4完败给有“坏孩子2.0”之称的底特律活塞。活塞也成为第一支在总决赛连续的三个主场胜出的球队，昌西·比卢波西则成为1990年活塞的伊塞亚·汤马斯后首位获得总决赛MVP的控球后卫。
2005年是继1987年之后，首次由前两年的总冠军进行总决赛争夺，经过七场大战由马刺4-3击败活塞，由于两队都是以防守为主，被称为史上最闷的总决赛。
2006年，两支都是首次打进总决赛的球队达拉斯独行侠和迈阿密热火相遇，热火在总比分0-2落后并且第三场最后6分钟还落后13分的情况绝地反击，德怀恩·韦德最后6分钟拿下12分，加里·佩顿完成了最后的绝杀帮助热火98-96反败为胜。热火顺势拿下连续的三个主场（继前年的活塞之后），并在第六场客场击败对手（这也是热火4年来首次在独行侠主场赢球）获得总冠军。主教练派特·莱利也成为第三个带领两支不同球队获得NBA总冠军的教练，并且是首个两次中途上任带领球队获得总冠军的教练。
2007年，圣安东尼奥马刺4-0横扫37年来首次晋身总决赛的克利夫兰骑士，马刺让对手平均每场只得到80.5分。来自法国的托尼·帕克亦成为首位获得总决赛MVP的欧洲球员。
2008年由东西部世仇波士顿凯尔特人与洛杉矶湖人进行总决赛，自1987年来已暌违长达21年之久，历史上第11次在总决赛相遇。拥有“GAP三巨头”凯文·加内特、雷·艾伦及保罗·皮尔斯的凯尔特人在至关重要的第四场，于一度落后24分的情况下成功反超，最终取胜。这是NBA总决赛历史上迄今为止的单场比赛的最大逆转。这场比赛也是公牛第一王朝结束后NBA近十年来收视率最高的一场比赛。结果最终凯尔特人以4-2击败湖人获得17座总冠军。皮尔斯获得总决赛MVP。
2009年因波士顿凯尔特人在东部半决赛被淘汰，对战组合由东部的奥兰多魔术与西部的洛杉矶湖人之间展开，湖人连续第二年杀入总决赛，在总决赛中以4-1击败魔术，科比·布莱恩特获得职业生涯第一个总决赛MVP。
2010年重演2008年NBA总决赛戏码，由卫冕冠军洛杉矶湖人对决世仇波士顿凯尔特人，湖人和凯尔特人第12次总决赛对决，双方一共缠斗七场才决出胜负。在第七场比赛中湖人主将科比·布莱恩特一度表现低迷，但保罗·加索尔等球员表现出色，湖人反败为胜，以4-3的总比分第三次在总决赛中击败凯尔特人夺冠，这也是湖人第一次在总决赛第七场战胜凯尔特人，顺利完成二连霸。
迈阿密热火包办了四年的东部冠军，其中在2012年和2013年总冠军二连霸。
2011年达拉斯独行侠夺得队史首冠，2014年圣安东尼奥马刺首次在偶数年夺冠。
注：（*）为66场缩水赛季
2011年，时隔五年迈阿密热火和达拉斯独行侠再次相遇。这次热火加入了为寻求总冠军而来的勒布朗·詹姆斯和克里斯·波什连同主将德怀恩·韦德组成“LCD三巨头”，与德克·诺维茨基带领的独行侠展开激战。六场过后，在独行侠各队员的稳定发挥之下，以及赛后被选为总决赛MVP的诺维茨基总决赛场均25分10个篮板的表现，为独行侠带来队史的第一座总冠军，回敬了热火五年前的失利。
2012年，由连续两年打进总决赛的迈阿密热火与新兴强权俄克拉何马城雷霆进行对决。“LCD三巨头”勒布朗·詹姆斯、克里斯·波什及德怀恩·韦德与“雷霆三少”凯文·杜兰特、拉塞尔·威斯布鲁克及詹姆斯·哈登激战五场后，热火各队员稳定发挥以4-1击败雷霆为热火带来队史的第二座总冠军，詹姆斯平均28.6分、10.2篮板、7.4助攻的全面表现也让他获颁总决赛MVP。
2013年，卫冕冠军迈阿密热火与西元单数年强者圣安东尼奥马刺展开对决。许多观众认为热火2012年的总冠军含金量不足，这是因为当年劳资长时间对立谈判封馆而缩短常规赛季之故。这次的总决赛也是继1987年以来，再次有四位现役前任总决赛MVP一起参与，他们分别是马刺“GDP三剑客”中的蒂姆·邓肯（1999、2003、2005）及托尼·帕克（2007），与热火“LCD三巨头”中的德怀恩·韦德（2006）及勒布朗·詹姆斯（2012）。马刺在第六场赛事前以3-2领先热火，就在第六场赛事进入倒数读秒阶段时，雷·艾伦一记精准的三分球帮助热火扳平比数进入加时赛，最后热火以三分险胜，这场球赛被认为是NBA历史上最精彩的一场季后赛之一。第七场殊死战热火以七分之差击败马刺赢得队史第三座总冠军，顺利完成二连霸，也终结了马刺进入总决赛必夺冠的神话，詹姆斯连续两年获得总决赛MVP。
2014年，野心更大的迈阿密热火意图打造三连霸王朝，同时连续两年在总决赛与圣安东尼奥马刺相遇。最后马刺以五战报仇雪恨，这也是他们第一次在西元偶数年夺冠，热火也创下了史上总冠军赛平均败分差最大的难堪纪录。总决赛MVP颁给了攻守发挥俱佳的科怀·伦纳德，他也成为继蒂姆·邓肯、魔术师约翰逊之后第三年轻的总决赛MVP。
金州勇士自1966年的赛尔提克王朝之后，再度创造卫冕五年分区冠军的佳绩，其中还与克利夫兰骑士史无前例的连续四年同时打进总决赛进行对决。
勇士于2015年、2017年和2018年夺得三个总冠军，骑士则在2016年夺得队史首冠，多伦多猛龙也在2019年夺得队史首冠。
2015年，克利夫兰骑士的勒布朗·詹姆斯与凯里·欧文和凯文·乐福组成“LKK三巨头”，与靠着“浪花兄弟”强势崛起的金州勇士首度对决。但骑士阵中两大将欧文和乐福相继在季后赛中受伤报销，詹姆斯虽一肩扛起球队重任，前三场2-1领先勇士，接着却被勇士变阵成功的“死亡五小（英语：Death Lineup）”给压制下去，连输三场结束了这个的季后赛系列，勇士夺得睽违40年的总冠军。总决赛MVP颁给了成功限制詹姆斯表现的安德烈·伊格达拉，他也是第一个在常规赛季没有首发出勤纪录的总决赛MVP。
2016年，克利夫兰骑士的勒布朗·詹姆斯与凯里·欧文和凯文·乐福组成“LKK三巨头”第二年，与打破常规赛最多胜纪录（73胜，超越96年公牛王朝的72胜）的卫冕冠军金州勇士“死亡五小（英语：Death Lineup）”二度对决。前四场打完，骑士在1-3落后勇士的不利情况下，之后连胜两场将冠军悬念留到了最后一刻。第七场成为了NBA总决赛历史上最经典的赛事之一，势均力敌的拉锯战直到最后倒数第53秒才分出胜负，欧文投进了最关键的三分球打破僵局，最终以四分之差取胜。骑士就此赢得了队史首冠，并且终结了克利夫兰这座城市长达52年的冠军荒（英语：Cleveland sports curse）。詹姆斯赢得生涯第三次总决赛MVP。
2017年，处巅峰状态的克利夫兰骑士与金州勇士三度会师总决赛。然而卫冕冠军骑士的“LKK三巨头”无力抗衡勇士新组成的“汉普顿五人组（英语：Death Lineup）”，勇士连续拿下三场比赛，骑士则于第四场扳回一城使勇士季后赛16连胜夺冠的期待无疾而终。第五场比赛勇士稳稳取得胜利，以4-1夺得队史第五冠，16胜1败是NBA季后赛全部改成7战4胜制以来的最优秀战绩，场均得分王凯文·杜兰特获选总决赛MVP。
2018年，克利夫兰骑士与金州勇士皆分别于分区决赛中血战七场后脱颖而出，两方连续四年进入总决赛。不过骑士的“LKK三巨头”早已因凯里·欧文季前出走而瓦解，使全队只能依赖勒布朗·詹姆斯独挑大梁，并于后三战带伤打球，卫冕冠军勇士则靠着“汉普顿五人组（英语：Death Lineup）”毫无悬念的以4-0横扫骑士顺利完成二连霸，四年内第三次夺得总决赛冠军。凯文·杜兰特再次获选总决赛MVP，连续两年赢得该荣誉。
2019年，离开东部加入洛杉矶湖人的勒布朗·詹姆斯自2011年来首度无缘总决赛。卫冕冠军金州勇士连续五年闯进总决赛，这是几十年来的最佳纪录，并往三连霸之路迈进，对手是加入了前总决赛MVP科怀·伦纳德的多伦多猛龙。然而勇士的“汉普顿五人组（英语：Death Lineup）”主将凯文·杜兰特于季后赛第二轮受伤停赛，还在总决赛第五场勉强出场加剧伤势，另一名主力克莱·汤普森也在总决赛中不断伤停，尽管阵容中尚有新加入的全明星德马库斯·考辛斯，但勇士最终还是以2-4不敌猛龙。猛龙赢得了队史首冠，攻守表现俱佳的伦纳德也收获了生涯第二次总决赛MVP。
