边让，字元礼，兖州陈留郡浚仪县（今河南省开封市）人。
年少时，博学善辩，又能写文章，曾作《章华赋》，因此名噪一时。汉灵帝时，大将军何进以军事征召为令史。官至九江郡太守。初平年间，天下大乱，弃官回家。孔融曾经向曹操推荐边让。有外孙虞松。
边让与陶谦交厚，知徐州有难，引兵来救，曹操知道后大怒，后为夏侯惇截杀。
关于边让殁年在《后汉书》<文苑列传>上记为“建安年中”，边让不屈从曹操，多有轻侮之言，但是曹操并未因此立即杀他，直到建安年间因故得罪同郡乡人而向郡守诬陷告发他的罪名，曹操才立即交付郡守将其处死。若依“建安年中”说法，边让殁年时间应该在196年至200年间。
但根据袁绍属臣陈琳所编撰的《为袁绍檄豫州文》内文以及《曹瞒传》，边让为曹操在兖州期间杀害。兖州事变年份为194年（兴平元年）。
《资治通鉴》则记载曹操听闻边让“尝讥议操”因此杀了他，并其妻子。边让素有才名，曹操此举让兖州士大夫皆恐惧，并导致兖州官吏陈宫等人背叛曹操迎接吕布。
