鲤形目是辐鳍鱼纲的骨鳔总目其中一目。本目为淡水鱼里最大的一个目,包括有至少400个属和4250 个种。
作为骨鳔类的一部分,鲤形目鱼类都具有韦伯器官(英语:Weberian apparatus)。本目(特别是鲤亚目)鱼类对各种淡水环境通常有很强或特异的适应能力,包括:
鲤形目的自然分布主要在亚洲东南部﹐其次为北美洲﹑非洲及欧洲。南美洲﹑澳大利亚﹑新西兰﹑新几内亚与马达加斯加岛均无。
鲤形目的起源时间据分子钟估计为白垩纪时期,起源中心被认为在亚洲;但化石记录目前只能追溯至始新世。
本目可分成4个亚目共23科:
以下为鲤形目各科的支序演化树简化示意图。
鲤科
裸吻鱼科
亚口鱼科
双孔鱼科
沙鳅科
梵条鳅科
鳅科
爬鳅科
低唇鱼科
条鳅科