《美国偶像》（英语：American Idol）是福斯广播公司从2002年起主办的美国大众歌手选秀赛，英国电视节目《流行偶像》（Pop Idol）的美国版。《美国偶像》的制作方是FremantleMedia，隶属于德国的贝塔斯曼公司；经纪方是19 Entertainment。
《全美偶像大赛》是发掘新一代美国歌手的比赛，同是亦是歌手迅速成名的好机会。截至第十九季，比赛的评委为凯蒂·佩里、卢克·布莱恩和莱昂纳尔·里奇，而主持人则为瑞安·西克雷斯特。
《全美偶像大赛》在美国时间星期二和星期三的东部时间八点/中部时间七点播放。中国大陆自第五季开始由星空卫视逢星期六、日转播，台湾及东南亚国家亦由星空传媒 Star World 卫视阖家欢频道转播。
2016年4月8日，第十五季总决赛播出，在福斯电视台播出的《全美偶像大赛》原版正式结束。而自2018年，节目在美国广播公司上播出。
参赛者一定要是美国公民。在首三季的比赛参加者参与海选的年龄要在该年的海选10月19日前在16岁至24岁间，由第四季开始年龄限制更改为16岁至28岁，而且最后限期改为8月24日。
参与海选的参赛者需要以合法文件证明其符合参赛资格，例如出身证明、驾驶执照或护照等。18岁以下参赛者一定要家长的许可才能参赛。参与海选的参赛者必须要上官方网站 www.americanidol.com 打印参赛表格，并填写个人资料。
如有发现资料不实，一律取消资格。另外如果有这些行为，也可能会取消资格：
海选由三位评判西门·考尔、宝拉·阿巴杜和兰迪·杰克逊选出能到好莱坞继续比赛的参赛者，有时候会有名人嘉宾会当第四位评判。会随者次数增加而开始进行变更。海选的地点是在美国数个不同的城市进行。每位参赛者有一分钟时间在评判前清唱一曲，成功打动到评判的参赛者就能够得到到好莱坞继续比赛的机会（实际上每一城市、每一千位参与海选的人只有十多位能够到好莱坞比赛）。
到达好莱坞后，评判要继续从一百多人中选出24名准决赛者（第一季时为30名准决赛者，而第二、三季为32名准决赛者）。而选出了准决赛者后，参赛者的命运就交由美国的观众去投票决定，故评判的工作基本已完结，他们只会在参赛者表演后作出评价，而他们不会影响到参赛者的去留。自第四季开始，准决赛分开男女两组比赛，至到男女两方各留下6人便开始进入决赛。而这时候电视台每周会播放三集：一集是男参赛者的表演、一集是女参赛者的表演和一集淘汰参赛者。
美国观众在每集的节目完结后有两小时的时间拨免费的电话热线去投票心目中的偶像，而且投票的次数不限。
选出了十二强后，比赛舞台改到洛杉矶的CBS电视城，并且改为现场直播。每位参赛者要依照该周的演唱主题而选择一首歌曲表演（后期表演两首），参赛者这时候有机会和一些艺人合作准备演出，而那些艺人是和该周的演唱主题有关。
余下三位决赛者的时候，不再有歌唱主题。每位参赛者演唱三首歌曲：一首自行选择的歌曲、一首评判选择的歌曲和一首由唱片执行制作人Clive Davis选择的歌曲。然而第二季时的三强歌曲分别是：一首自行选择的歌曲、一首评判选择的歌曲和一首随机抽签的歌曲。
到这个阶段，每周电视台会现场直播两集。一集是参赛者表演，另一集则是投票结果，得票最低的参赛者就要淘汰。到了结局篇有一位参赛者就会成为冠军，而且二名决赛者会进入柯达剧院(第七季于诺基亚剧院)，在3400名观众前进行最后一次的表演。冠军会在结局宣布。冠军得主会得到100万元美金的唱片公司合约，经纪方是美国偶像关联的19 Entertainment。一些没胜出的参赛者亦和美国偶像的经纪方签约，并发行唱片。
此外，每一季也会推出一张合辑，由十二名决赛者一同录制（第一季&第八季为十名决赛者）。十强的参赛者会在比赛后为美国偶像进行美国偶像的巡回演出。
第一季的美国偶像在2002年6月开始播放，凯莉·克莱森（Kelly Clarkson）成功击败一万多位参加比赛的参赛者。
冠军凯莉·克莱森（Kelly Clarkson）在胜出比赛之后，和RCA唱片公司签约，首先推出2首比赛单曲，其中〈A Moment Like This〉夺得告示牌单曲榜冠军，这让凯莉·克莱森从参赛歌手晋身成为乐坛当红歌手，她在2005年更是一举拿下两座格莱美奖（Grammy Award），其中包括流行类最佳女歌手奖（Best Female Pop Vocal Performance）。截至2015年为止，凯莉·克莱森已拥有3首全美冠军单曲以及3张全美冠军专辑，唱片销售光是在美国地区已突破一千万张，也进一步成功晋身为国际级歌手。凯莉·克莱森是由美国偶像出身的所有参赛者中，演艺事业经营最成功的艺人。
2003年，第二季的美国偶像卷土重来。冠军得主为鲁本·史坦德，而亚军为克雷·艾肯。两人在最后的得票只相差很少，在二千四百万张选票中，鲁本·史坦德只领先130,000张选票。因此后来存了不少的争议。然而，美国偶像为冠、亚军所出的第一张单曲，克雷·艾肯那张的销量超前冠军鲁本·史坦德。后来的唱片成绩克雷·艾肯亦都远远超越了冠军。
第三季的美国偶像在2004年1月19日首播。第三季的冠军得主是范塔莎·巴丽诺，大众普简称她为范塔莎。
第三季海选时，美籍华人孔庆翔参加了比赛的海选。在他唱完一曲后，评判西门看过他表演后哭笑不得，并质问他：“你不能唱，又不能跳，你想我说什么？”孔庆翔回答道：“我已尽全力，我毫不后悔。”并指出他并未受过专业的训练。他的回应与之前参赛者愤怒和恶言相向的态度大相径庭。虽然他不能进入比赛的下一回合，孔庆翔凭他在节目中沉实的回应以及务实的态度，在美国迅速窜红。
范塔莎在胜出后和J Records签约，推出了首张专辑《Free Yourself》，售出了两白金的销量，而且令她得到了四项格莱美奖的提名。
这季亦都发掘了奥斯卡金像奖最佳女配角的得主珍妮佛·哈德逊。在七进六的一晚，人称天后三人组的范塔莎、LaToya和珍妮佛·哈德森竟进入了倒数三位，而珍妮佛·哈德森更被淘汰，屈居本季的第七名。但在比赛后珍妮佛·哈德森击败了七百多位候选人（包括范塔莎），成功得到参与电影《梦幻女郎》一角的机会，《梦幻女郎》一片由碧昂丝、占美·霍士等大牌巨星主演，但珍妮佛的演出令全球注目，而且更得到了多个电影奖项的提名，赢得了奥斯卡金像奖最佳女配角。
第四季的美国偶像在2005年1月18日首播。本季把年龄的限制提高至28岁，参赛者要在1975年8月5日至1988年8月4日期间出生。因此出现了一些年长的歌手如君土坦丁·马路诺斯和波·拜斯，两人为比赛带来了摇滚乐的元素，而两人的长发和摇滚风格令他们在比赛中得以突出，亦为整场比添上了新鲜感。第五季同是摇滚风格的克里斯·道卓尔也是因为受到波·拜斯的影响才去参加面试。
第四季亦反另一个传统，准决赛改为12男12女分开比赛的制度，并胜出12强继续比赛。
本季冠军得主卡丽·安德伍是一位乡村乐的歌手，是继凯莉·克莱森后另一位在比赛期间未进入倒数三人的冠军。凯莉·安德伍的第一首单曲《Inside Your Heaven》在2005年6月14日发行，且在告示牌热门100登上榜首，并在首周售出了十七万张，在流行榜上更能与玛丽亚·凯莉的冠军单曲《We Belong Together》相抗衡。卡丽的首张专辑《Some Hearts》迄今售出超过五百万张。卡丽亦赢得了2007年度的格莱美奖最佳新晋歌手。在美国，卡丽被誉为能够和凯莉·克莱森比较的美国偶像冠军。
第五季的美国偶像于2006年1月17日开始；这是首季有高清晰电视画面播放。本季的规定继续依照上一季。参赛者在2005年的年龄在16岁至28岁之间，参赛者出生日期必须由1976年8月16日至1989年8月15日。
本季的冠军是泰勒·希克斯，亚军得主是凯瑟琳·麦菲。泰勒是继凯莉·克莱森以及卡丽·安德伍后又一位没有进入过倒数三人或倒数二人的冠军。泰勒在2006年5月24日成功成为了新一代的美国偶像。而最终结局美国偶像一共收到共6350万次投票，而整个比赛期间一共有5亿8千次投票。泰勒亦是第二位来自阿拉巴马州伯明翰的冠军（首位是第二季的冠军鲁本·史坦德），亦是第四位能进入决赛的当地人。结局亦有不少大明星参与，包括Mary J. Blige和Toni Braxton等。
本季亦发掘了摇滚歌手克里斯·道卓尔，他是本季一位十分受欢迎的歌手，但在4进3时被淘汰令人十分惊讶。比赛后他和自己的乐团Daughtry进行第一张专辑的制作，现在首张专辑《Daughtry》已经售出近二百万张，成绩十分卓越。
《美国偶像》第七季在2008年1月15日由美国福克斯电视台首播。宝拉·阿巴杜、西门·考尔和兰迪·杰克逊继续任评判，瑞安·西克雷斯特继续任主持。
本季的冠军是大卫·库克，一位25岁的摇滚歌手。亚军是当时年仅17岁大卫·阿丘利塔。
第九季于2010年1月12日首播，艾伦·德杰尼勒斯接任宝拉·阿巴杜担任评委。
其他有出专辑的美国偶像参赛者的销售如下：
