绿柱石（Beryl），又称为“绿宝石”，化学式为Be3Al2(SiO3)6，其中含有氧化铍（BeO）14.1%，氧化铝（Al2O3）19%，氧化硅（SiO2）66.9%。六方晶系，晶体呈六方柱形，柱面有纵纹，晶体可能非常小，但也可能长达几米。硬度为7.5-8，比重为2.63-2.80。纯净的绿柱石是无色的，甚至可以是透明的。但大部分为绿色，也有浅蓝色、黄色、白色和玫瑰色的，有玻璃光泽。英语绿柱石（Beryl）一词来源于希腊语“海水般的蓝绿色”（beryllos）。
自从史前时代，有许多种类的绿柱石就被看作是珍贵的宝石，纯绿色的被称为祖母绿（Emerald）。蓝色的叫海蓝宝石（Aquamarine）。红色的叫红绿柱石（Red beryl / Bixbite）。粉色的为摩根石（Morganite），为了纪念美国银行家约翰·皮尔庞特·摩根（John Pierpont Morgan）而被命名。透明无色的为透绿柱石（Goshenite），名字源于首次发现它的产地歌珊（Goshen）。亮黄色和黄绿色为金绿柱石（Heliodor），名字来自希腊文“太阳”（hēlios）与“礼物”（dōron），蜜黄色的比较常见。
值得注意的是，绿柱石在古代被称作“绿玉”，但“金绿玉”指的并非金绿柱石，而是金绿宝石，“变色绿玉”才是金绿柱石。由于铯绿柱石特性和绿柱石有一些不同，故在2003年被国际矿物学协会（IMA）认定为另一种矿物。
祖母绿
绿玉
不同品种的绿柱石：摩根石、海蓝宝石及金色绿柱石
绿柱石主要产于花岗岩伟晶岩中，但是也见于砂岩、云母片岩中，经常和锡、钨共生，主要矿产在欧洲的奥地利、德国、爱尔兰；非洲的马达加斯加，亚洲的乌拉尔山和中国的西北。
最著名的祖母绿产地为南美洲的哥伦比亚，是存在于石灰岩基中。此外巴西，南非，乌拉尔山，美国也出产。在美国的新英格兰曾发现一个5.5米×1.2米，将近18吨重的巨大绿柱石晶体。
绿柱石作为矿物主要应用于提取金属铍，在欧洲古代用透明的绿柱石作成球来占卜，后来才改成水晶做的球。品相好的绿柱石是珍贵的宝石，用做饰物。
