卵子生成

卵子生成（英语：Oogenesis、ovogenesis或oögenesis）是一个从卵原细胞经过有丝分裂、减数分裂、并在受精卵中形成卵细胞的过程。哺乳类动物的卵子生成始于生殖皮膜，他可以提供滤泡的发育需求。卵子生成包含了三个过程：卵母细胞生成(oocytogenesis)、卵细胞生成(ootidogenesis)及卵细胞熟成，最后形成了成熟的卵细胞。滤泡生成则是另外一个过程，伴随并支持上述三个发育过程。卵母细胞的减数分裂与其他动物细胞的细胞分裂不同。一般细胞的细胞分裂不需要透过中心体协调纺锤体。传统上，卵原细胞(Oogonia)的产生并不属于卵子生成的一部分，而是属于配子生成的共同路径。在人类女性体内，配子发生包含了滤泡生成、卵母细胞生成以及卵细胞生成。从原始滤泡慢慢转变为卵母细胞的过程，称做为卵母细胞生成(Oocytogenesis)。通常卵母细胞生成的功能在出生前后会发育完成。一般认为，相较于男性的精子生成过程是连续性的，当完成一段卵子生成过程后，不会存有任何的初级卵母细胞。换句话说，初级卵母细胞在孕期20周时达到最大的数量，约有七百万个初级卵母细胞生成，然而，在出生时，这个数量会降低到大约一百万至两百万。然而，近年来，有两个报告发表指出在出生的时候仍有有限数量的卵母细胞存在。出生后的老鼠其生殖系列干细胞(来自于骨髓及周边血液)会进行卵巢滤泡细胞的新生。但针对人类女性的生命进行DNA时钟的测量并没有发现进行中的卵子生成。因此，我们需要更多的实验去确认滤泡形成的进程。卵细胞生成(ootidogenesis)包括了从初级卵母细胞发育形成未成熟卵细胞(ootid)的过程，透过减数分裂来完成。事实上，在生物学的定义上，一个初级卵母细胞的主要功能是进行减数分裂。然而，尽管这个过程在出生前就完成了，他会停止在第一次减数分裂的前期(Prophase I)。在妊娠晚期，所有的卵母细胞(也包括初级卵母细胞)会停留在这个时期，称为核网期(dictyate)。在初经之后，这些细胞会继续发育，但只有极少数可以进入月经周期。第一次减数分裂发生在胚胎时期，但会在第一次减数分裂前期就休止。老鼠的卵母细胞进入核网期之后会主动进行DNA的修复，但在核网期之前的细线期(leptotene)、偶线期(zygotene)及粗线期(pachytene)都侦测不到。在这些初级卵母细胞继续进入月经周期时，会形成四分体同时发生联会，使得染色体交换发生。在第一次减数分裂后，初级卵母细胞会发育为次级卵母细胞及第一个极体。在第一次减数分裂完成后，单倍体的次级卵母细胞会很快的进入第二次减数分裂。然而，到了第二次减数分裂的中期(Metaphase II)会停止减数分裂，直到受精之后才继续。当第二次减数分裂完成后，未成熟卵细胞(ootid)及其他的极体会生成。Folliculogenesis 滤泡生成会与卵细胞生成同时进行，滤泡会围绕在未成熟卵细胞的周边，从原始滤泡直至排卵前。在第二次减数分裂结束后极体瓦解，只留下未成熟卵细胞，并且会慢慢熟成为卵细胞。极体形成的目的是为了要移除多余的单倍体使减数分裂能顺利完成。体外熟成(英语：In vitro maturation，简称IVM)是一个在体外使滤泡成熟的技术，可作为体外受精(IVF)的前导。在一些案例中，体外熟成并不需要给予卵巢过度的刺激。相反的，卵母细胞可以在体外受精之前于体外成熟。因此并不需要(或者仅需极少量的)注射促性腺激素至体内。然而，目前并没有足够的证据去证明此技术的有效性及安全性。有一些藻类及卵菌纲生物会在卵原细胞中制造卵子。在褐藻属生物体内，卵子生成后会形成四个卵细胞，与“卵子生成后只会有一个存活”的观念不同，是其中一种例外。在植物里，卵子生成会透过有丝分裂发生在雌性的配子体中。在苔藓、蕨类及裸子植物中，卵细胞会在颈卵器中形成。在开花植物里，雌配子体已经被缩减为一个存在于子房的八细胞胚囊的胚珠。卵子生成会在胚囊中进行，最终使得一个胚珠只有一个单一卵细胞。与哺乳类不同的是，在蛔虫体内，卵母细胞并不会开始减数分裂直到他碰到精子为止，减数分裂会在动情周期中完成。