食虫动物

食虫动物是指以昆虫为主食的肉食动物。另外，人类也有食用昆虫的行为。最好的食虫脊椎动物为两栖类，约在4百万年前演化出来。原本的两栖类皆为食鱼动物，拥有和现代鳄鱼类似的圆锥齿。这些牙齿碰巧也很适合捕捉拥有外骨骼的动物，也因此这些两栖类很快就能适应新的食物来源。原本在哺乳纲中一群以昆虫为主食的动物被分类至食虫目。然而后来基因研究等分子分类学的发展，得知食虫目是个多系群，其成员彼此之间并不亲近，而是来自不同演化支，现在这个目已被弃用。虽然昆虫个体质量小，然而却拥有极多的物种数（目前统计已超越百万种）:1958与数量。也因此，昆虫占了陆地非极圈地区大部分的动物生物量，目前估计全球的昆虫大约有 1018 个体，总质量可达 1012 公斤。:13许多生物以昆虫做为主食，而某些不以昆虫为主食的物种，也会在需要补充蛋白质的时期（例如繁殖期）进食昆虫。食虫动物广泛分布于多个分类群中，包含鲤科、青蛙、蜥蜴（如变色龙和壁虎）、夜莺、燕子、针鼹、袋食蚁兽、食蚁兽、犰狳、土豚、穿山甲、土狼、蝙蝠、蜘蛛等。部分大型哺乳动物也有食用昆虫的行为，其中懒熊为最大型的食虫动物。昆虫本身也可为食虫动物，例如蜻蜓、胡蜂、瓢虫和螳螂等。:31许多灵长目也为食虫动物，包含狨属、柽柳猴属、眼镜猴、婴猴科与指猴等。:56–57这也因此推测灵长目可能源自于夜行性的树栖食虫动物。食虫动物所食可能包括蜘蛛蜈蚣等分类上不属昆虫的物种。食虫植物，又称为食肉植物，是一群会透过捕捉并消化动物或原生动物来汲取养分的植物。然而植物所需要的营养素并无法完全从动物身上取得，也因此这些植物多半仍然保有根部与叶绿体以行光合作用。:14许多食虫植物透过特化的叶片来捕捉动物，大部分为昆虫或其他节肢动物。特化的形式包括掉落陷阱、布满黏液的外表、捕兽夹、虾笼等。:14–17这些植物多半生长在缺乏氮的土壤环境中，例如沼泽或是岩壁上。:13另外也有部分食虫植物不以捕捉动物作为养分来源，例如苹果猪笼草就以收集与消化落叶为主，而劳氏猪笼草则以收集生物的粪便作为养分。常见的食虫植物包括猪笼草、捕蝇草、瓶子草、捕虫堇、毛毡苔、狸藻、貉藻等（详见食虫植物列表）。食虫植物又被称为食肉植物最大的一个原因是，这些食物并非完全以昆虫为食，而是会消化所有被捕捉到的动物，像是小型啮齿类或是蜥蜴。:131875年，查尔斯·达尔文 写了第一本介绍食虫植物的专书《食虫植物》。