维克拉玛蒂亚号航空母舰(INS Vikramaditya),又称超日王号航空母舰,原本是苏联海军/俄罗斯海军基辅级航空母舰的4号舰戈尔什科夫苏联海军元帅号航空母舰(起造时原名巴库号),2004年转让给印度并展开大规模改造工程,由垂直起降载机巡洋舰(苏联海军的称谓)改为可常规起降载机的航空母舰。于2013年11月16日交付给印度海军。维克拉玛蒂亚原是指古印度笈多王朝第三位君主旃陀罗·笈多二世(亦称超日王),故又译为旃陀罗·笈多二世号或超日王号航空母舰。
1994年,戈尔什科夫海军元帅号航空母舰发生㶽炉爆炸意外,当时的俄罗斯海军于苏联解体后陷入财困,无力维修而决定出售。正逢印度海军自1990年代一直寻求替换陈旧退役的“维克兰特”号(INS Vikrant (R11))航空母舰的替代舰。1995年时任印度海军参谋长拉姆达斯上将参观了戈尔什科夫海军元帅号。1998年时任俄罗斯总理普里马科夫访问印度时提议将戈尔什科夫海军元帅号免费给予印度,前提由俄罗斯进行改装。于是双方开始了谈判。根据2004年俄罗斯和印度达成的协议,戈尔什科夫海军元帅号航空母舰将会免费给予印度,但由印度支付改装费用,俄罗斯会把它改造以便在舰上操作起降米格-29K(北约代号“支点–D”)舰载战斗机。最初改造总费用为9亿美元,由北德文斯克的北方机械厂负责改造。原计划2008年交付。
由于不断加剧的意料之外的成本超支导致交付延迟,引发双方外交争吵。2008年时任俄罗斯总理梅德韦杰夫甚至撤换了北方机械厂经理。2009年12月17日,据报导,印度与俄国在此舰的合同上以23亿美金的价钱达成协议,并且交付日期也一再拖延。显然,俄罗斯方面低估了改装工程量。
为印度海军的改装工作进行时,于2011年3月1日开始码头系泊试验。原定于2011年11月进行的首次海试推迟到2012年3月,后来又推迟到2012年5月25日进行首次试航。但2012年5月24日,俄新社表示,原定的海试计划因为天气原因将推迟到6月初进行。
2012年6月8日,维克拉玛蒂亚号出海进行了交付前的测试。 然而,2012年9月17日高速测试期间出现了严重的动力系统损坏事故,事故中8座锅炉中7座无法继续运转,以至无足够动力的航舰需要驳船拖回造船厂,俄罗斯指责印度方面坚持选用耐火砖代替石棉作为保温层使用导致锅炉全功率工作出现问题,势必大大延缓航舰的交付日期,原定交付日期不会早于2013年10月。2013年7月维克拉玛蒂亚号再度出海开始交付前的测试。2013年7月27日至28日,海试中动力装置发挥最大功率,最高时速超过29节。然后分别进行了航空起降试验,检验其雷达,防空,通信和控制系统的性能。海试中印度船员也参与其中,在8600英里航行中,其中1700英里是在印度海军军官担任舰长指挥下进行。
俄罗斯北方机械制造厂于俄罗斯时间2013年11月16日上午在北德文斯克向印度交付维克拉玛蒂亚号航母。除了接船的印度船员,随行的还有约180名俄罗斯专家帮助印度船员掌握操作航母负责保修服务。2014年1月8日维克拉玛蒂亚号航空母舰抵达印度。
维克拉玛蒂亚号航空母舰改装的核心是米格-29K战斗机上舰。把原本在戈尔什科夫海军元帅号航空母舰上的武器全部拆去,包括位于船头至舰桥之前的前甲板上武器系统,把舰艏变成14.3°的滑跳甲板(重1500吨、长度52米的滑越甲板模块)以便米格-29K能以此短距滑跳起飞,飞行甲板上有两个起飞位置,1号起飞位位于舰桥左侧起飞距离105米,2号起飞位在斜向甲板区靠近飞行甲板左舷,起飞距离180米,从该舰试航时的新闻图片发现,在起飞位未安装用于阻挡飞机尾喷管高温气流的可收放式偏流板,另外还设有六个垂直起降点。夹角为5.5°的斜向甲板加上三条阻拦索以便让米格-29K降落时用着舰钩钩著减速,还有着陆助降设备,此外,扩张左右舷甲板,飞行甲板总面积增大,不过,由于飞行甲板总长有限,甲板前部的起飞区与后部斜角甲板的降落区呈交叉重叠布置。保留了原本在舰桥内侧的升降机,扩大了位于舰桥后的另一个升降机。
至于原本已损坏的㶽炉全部予以更换,改装全新的意大利制造的柴油发电机,舰桥上苏联时期的雷达等电子设备大多被拆除予以更新,在舰桥上安装有“军舰鸟”三座标雷达、“平网”三座标雷达、“圆顶帽”导航系统以及电子战系统,在舰桥后面的右舷新增一个塔桅安装电子设备,导航和着陆辅助系统包括光学着陆系统。维克拉姆帝亚号在俄罗斯改造完成时,尚未配备自卫用武器系统,计划回到印度后加装防空导弹。由于原先设计飞行甲板前部两舷没有设置防御武器安装平台,对前半球对空点防御可能会存在缺陷。
改造后的维克拉玛蒂亚号航空母舰形似一艘缩小版的库兹涅佐夫元帅级航空母舰。
维兰玛迪雅号全貌
俯视飞行甲板
改造滑跳甲板的结构
从舰艏看飞行甲板
从后部看飞行甲板
舰上载机包括16架米格-29K战斗机(其中4架为双座教练机)+ 6架直升机(卡-27直升机,卡-31直升机和印度国产的HAL Dhruv)。
2013年11月16日,印度防长A.K. Antony正式在北德文斯克主持了成军典礼,俄国副总理德米特里·罗戈津也到场。预计将于2014年早期开始巡海。
2014年2月,印度海军航空兵第303团(黑豹军团)第一次于Panaji的岸上测试基地进行了MiG-29K的模拟舰上操作。同月8日,印度飞行员首次驾机着舰。
2020年1月11日,印度国产的舰载版光辉战斗机首次在维克拉玛蒂亚号上着陆,翌日首次由此舰起飞。预计到2026年,光辉战斗机将取代现有的米格-29K。
维克拉玛蒂亚号一共驻扎了六个团的舰载航空兵力量,详情如下: