标准时间是在同一时区内的不同地区，舍弃地区性的子午线定出的太阳时或地方平时，而共同采用的同步时间。这种时间计算制度是由世界时衍生出来的。有些国家及地区会使用日光节约时间，但标准时间的表记上也许不会提到日光节约时间。
早在1847年12月11日，英国的铁路业者就使用标准时间，当时是以格林威治平时做标准。到了1855年，英国大部分供公众使用的时钟都使用格林威治平时显示时间。
1883年之前，北美洲普遍都采用地方平时，不仅造成当地时间的紊乱无序，也导致地方和全国的火车时刻表非常复杂。1879年2月8日，加拿大的史丹佛·佛莱明在加拿大皇家学院的会议上提出标准时间的提案，以交会在芝加哥为首的主要铁路采用了标准时间的系统。在铁路如此做之后，许多的州几乎都立刻跟进采用这套新的系统，但美国联邦政府差不多在40年之后才接纳这套系统。
2007年，美国联邦政府颁布一项联邦法律，正式以协调世界时做为标准时间的依据，由美国经贸部（辖下的国家标准技术研究所）和美国海军（辖下的美国海军天文台）来播送标准时间（H.R. 2272：2007年的21世纪竞争力法）。
