“妇女与孩童优先”，历史上或称博肯海德演习（英语：Birkenhead Drill），是一个行为准则，规范妇女和孩童在灾难（特别是船难）发生时，救生资源如救生艇有限的情况下，应优先救出，但此准则并无海事法依据。
历史上最早有记载的运用是在1852年英国皇家海军军队运输船博肯海德号（英语：HMS Birkenhead (1845)）船难发生时的疏散作业中，但使这个行为准则在大众间盛传的还是1912年的泰坦尼克号沉没事故。
根据灾难疏散专家埃德·加利亚（Ed Galea），在现代的疏散计划中通常会“帮助最脆弱的人脱离险境，而那些人通常是受伤的人、老年人以及幼童。”
“妇女与孩童优先”准则在1860年威廉·道格拉斯·奥康纳（英语：William D. O'Connor）所写小说《哈灵顿：真爱的故事》（Harrington: A Story of True Love）中就已经存在，第一次有纪录的使用是1840年5月，在纽约开往利哈佛的美籍邮船波兰号上，因为被闪电击中而起火。根据波士顿的乘客J.H.白金汉所述：
这导致妇女、儿童和少数名男性乘客被疏散到长船上，而其他男性乘客和船员则留在船上救火。由于白金汉是一名记者，他对事件的生动描述首先发表在《波士顿信使》上，被包括《泰晤士报》（伦敦）在内的其它报纸转载，并在同年内出版成一本书，因此让这个准则在当时广泛流传。
在1860年的小说《哈灵顿：真爱的故事》（Harrington: A Story of True Love）中，当在描述标题人物约翰·哈灵顿的父亲哈灵顿船长之死时，出现了著名的“妇女与儿童优先”准则。虚构故事中哈灵顿船长的死亡不仅说明了“妇女和儿童至上”的概念，也描绘了“船长随船沉没（英语：The captain goes down with the ship）”的概念。
（埃尔达船长）停了下来，用袖子抹去他眼里因为一个史诗英雄死亡流下的眼泪。“这就是故事，这些是蒂姆斯带回家给你母亲最后的遗言……这就是他死去的方式。妇女及小孩被拯救。那很感人……但是他死了……”
“这个离开世界的方式非常英勇”（约翰·哈灵顿）说。“有这样的一个父亲在记忆里让我的生活感到幸福。”
十九世纪和二十世纪早期，船只通常未能配备足够的救生艇来保障灾难发生时所有人员的安全。1870年，在回复英国下议院关于外轮船诺曼底号（英语：PS Normandy）的沉船问题时，乔治·肖·勒费弗（英语：George Shaw-Lefevre, 1st Baron Eversley）说道：
实际上，“妇女与孩童优先”第一次真正被使用是在1852年时英国皇家海军博肯海德号（英语：HMS Birkenhead (1845)）撞到礁石发生的船难。罗伯特·萨尔蒙德船长命令塞顿上校指派人到链泵（英语：chain pump），六十个人被指派这个工作；另外六十个去处理救生艇的滑车组（英语：Block and tackle），剩下的被指派到艉艛甲板（英语：poop deck）上以升起船的前端。妇幼被安置在船边的舢舨（英语：cutter (ship)）上。当时有许多纪念此船难的报纸和文艺作品，如1893年鲁德亚德·吉卜林创作的诗歌《Soldier an' Sailor Too》。
到了20世纪，更大的船只代表可以载运更多的乘客，但一般来说法律仍无法保障所有乘客有救生艇可搭：举例来说，英国对于救生艇数量的规范是基于船只的吨位数，而且只规范大于一万吨位的船只。这导致当船难发生时乘客及船员在救生艇有限的情况下需要面对哪些人该被救的道德难题。
“女士与孩童优先”因为在泰坦尼克号上的使用而广为流传。轮船的二副建议史密斯船长：“长官，我们是不是该把妇女与孩童先弄进救生艇里？”，船长回复道：“把妇女和孩童放进去然后（把救生艇）降低放开。”大副和二副威廉·默多克和查尔斯·莱托勒对指令有不同的理解，大副理解为让妇女和孩童“优先”登船，但二副却理解成“只有”妇女和孩童能上救生艇。二副允许救生艇在未满员的情况下就放开，而大副则在确保妇女与孩童上船后还准许少量的男性登船。史密斯船长的命令原本的意思是让女士与孩童优先上船，而余下的位置留给男性，但因为一些船员误解，阻止男性登上救生艇导致后来74%的女性与52%的孩童被救出，但只有20%的男性能够存活。后来那些男性甚至被大众指控没能让泰坦尼克号上所有的妇女与孩童都被救出，如白星航运的董事长约瑟夫·布鲁斯·伊斯梅等幸存的男性，被批评为懦夫。
国际海事法中没有关于“妇女与孩童优先”行为准则的法律依据。
在美国童军的海上童军（英语：Sea Scouting (Boy Scouts of America)）里“女士与孩童优先”被当作“在海上的座右铭”。
“妇女与孩童优先”作为不成文的举止规范亦可见于现代。2011年3月，肯塔基州卡温顿的一家水上餐厅（英语：floating restaurant）脱离系泊处，共83人被困在俄亥俄河中央。女士首先被救出，但有幸的是事故最终没有酿成伤亡。
