此地原本是祗陀林寺,佛教部派之一的祗陀林派(祗陀林寺派)就以此为学术基地,并以此为名。后祗陀林寺废弃,只留下祗陀林佛塔。该佛塔高122米,是世界上最高的佛塔,也是世界第三高建筑物,相传是在公元前三世纪由摩诃斯那·阿努拉德普勒(英语:Mahasena of Anuradhapura)国王 (273-301)在斯里兰卡大寺(英语:Anuradhapura Maha Viharaya)(Anuradhapura Maha Viharaya)被毁后下令修建的,耗时15年,于其子摩揭婆那一世(Maghavanna I,或译摩诃文那一世)在位时竣工。
祗陀林佛塔留下了诸多宝贵的佛教文物遗产,是佛教圣地之一。