浮游生物

浮游生物（英语：Plankton）泛指生活于水中而缺乏有效移动能力的漂流生物，其中分有浮游植物及浮游动物。部分浮游生物具游动能力，但其游动速度往往比它自身所在的洋流流速来得缓慢，因而不能有效地在水中灵活游动。浮游生物，在海洋、湖泊及河川等水域的生物中，自身完全没有移动能力，或者有也非常弱，因而不能逆水流而动，而是浮在水面生活，这类生物总称为浮游生物。反之，可以自由游动的生物称为自游生物。大多数的浮游生物体型微小，有些种类的浮游生物甚至只有幼虫阶段，而在成熟后则变成体型较大，而且具有更好的移动力，这类浮游生物称作季节性浮游生物，如：海胆、海星、双壳类和幼鱼。其它浮游生物则一生的时间都活在浮游状态下，称为终生浮游生物，如：桡足类、箭虫、磷虾等。浮游生物主要被分为广泛的功能性（或营养级别）的群体：该计划将浮游生物群落划分为广泛的生产者，消费者和回收者群体。 然而，确定许多浮游生物的营养水平并不总是直截了当的。例如，虽然大多数鞭毛虫是光合生产者或异养的消费者，但许多物种同时执行这两个角色。 在这种混合营养策略中 - 被称为混合营养 - 生物既可以同时作为生产者也可以作为消费者，或者同时作用或者根据环境条件在营养模式之间切换。例如，当营养和光照充足时，依靠光合作用来生长，但在生长条件较差时转向捕食。 认识到混合营养作为生态战略的重要性日益增加，以及这在海洋生物地球化学中可能发挥的更广泛的作用。浮游生物经常用尺寸来描述。通常用如下划分标准：但是，某些术语，特别是大尺度的那些，界限较为模糊。微型及更小的浮游生物是1980年代才被发现，但是它们构成了浮游生物的大多数，不论是物种数量还是绝对的物质量。小型及更小的浮游生物属于微生物并且在较低的雷诺数活动，水的黏性远比它的质量与惯性更为重要。除了代表支持具有重要商业价值的渔业的食物链最底层水平之外，浮游生物生态系统还在包括海洋碳循环在内的许多重要化学元素的生物地球化学循环中发挥作用。