讼学是中国古代法学知识之一，讼学的形成方式为撷取官方律学的精要内容、增加刀笔珥语的状纸书写技巧，并且进一步融合了判例判牍中的案例，试图以民间社会诉讼书写者的立场进行阐述，希望诉讼当事人能够胜诉的一门学问。讼学的基本特质有五：第一，简明扼要，满足民间百姓所需的法律知识、兴讼技巧以及实战范例。第二，讼学流播诡秘，属于私相传习模仿的学问。第三，讼学读本普遍取名玄秘。第四，言辞力求夸张耸听。第五，讼学核心内涵贫瘠，内容普遍雷同。
清代俞正燮认为自邓析以来就存在教授“甲乙金科”（原告、被告对辩之学）的讼学；及至宋代，江西、福建等地的蒙馆已开设讼学，用《邓思贤》、《公理杂字》等讼师秘本来教授生徒。明清时期，讼学知识借由《业鉴火珠》、《申韩名鉴》等讼师秘本等书籍更为广泛地流传开来，后来导致讼师秘本受到官方的关注与严禁，尤其是乾隆七年（1742）定例禁绝讼师秘本后，讼学的流传受到一定的抑制；不过，此后的讼学知识仍然以讼师状稿、抄本或是日用类书、公案小说等等各种读本形式存在于地方社会，深刻影响地方民众的法律生活。
明清讼学的传播途径有三：一是把国家明令禁止的讼学秘籍重新包装秘密刊刻；二是将讼师秘本中的诉讼珥语、朱语渗透到启蒙读物《四言杂字》、《六言杂字》中；三是透过大量的诉讼词状稿本和抄本散播民间，成为私相传授和仿制状词的主要教材（参见下表）。
由于有着上述各类讼学读本的存在与流传，因此明清时期的诉讼文书除了可以看到有职业讼师撰写的“刀笔”精华外，也有落魄文人、粗通文墨的百姓所书写的词状，他们共同的法律知识来源便是讼学读本。
