迷惑龙属(学名:)是蜥脚下目梁龙科下的一个属,生活于北美洲(尤其是美国)的侏罗纪启莫里阶到提通阶之间,约1亿5100万年前。迷惑龙脖子异常粗大,而尾巴则非常细长,它们是陆地上存在的最大型动物之一,身长约26米,体重介于24到32公吨。迷惑龙虽然不如暴龙、三角龙、剑龙、雷龙、腕龙等恐龙在流行文化内有名,但是他们却是化石数量是最多的蜥脚类恐龙。
迷惑龙的身体相比、头部相当小,牙齿成匙状,是植食恐龙;前肢略短于后肢,它们的颈椎比梁龙较短、较重,而腿部骨头较梁龙的结实、较长,被认为是比梁龙更粗壮、却不及腕龙的恐龙。在正常的移动时,尾巴会离开地面。迷惑龙的前肢有一个大指爪,而后肢的前三个脚趾拥有趾爪。
它们它们的属名在希腊文意为“骗人的蜥蜴”,因为他的尾椎早期一直被误认为属于沧龙类。迷惑龙的化石发现于美国的科罗拉多州、奥克拉荷马州、与犹他州,以及怀俄明州的Bone Cabin采石场与Nine Mile采石场。但迷惑龙的头颅骨是在1975年首次被发现,足足比命名迟了一个世纪。莫里逊组发现的迷惑龙化石,来自于第2到第6地层带。
迷惑龙属于梁龙科,梁龙科是群体型巨大的四足动物,具有极长的颈部与尾巴,包含:梁龙、重龙、超龙、春雷龙、原雷龙。迷惑龙属于迷惑龙亚科,该亚科包含迷惑龙及其近亲,例如:超龙、春雷龙、原雷龙。
于1877年,奥塞内尔·查利斯·马什(Othniel Charles Marsh)公布一个新的蜥脚类恐龙,埃阿斯迷惑龙()。在1879年,马什将另一个更为完整的标本成立为新属,秀丽雷龙()。在1903年,埃尔默·里格斯(Elmer S. Riggs)发现秀丽雷龙与埃阿斯迷惑龙非常类似,应为同种动物,于是将秀丽雷龙改为秀丽迷惑龙。根据国际动物命名委员会的规定,由于迷惑龙首先被公布,故其名称具有优先权。所以雷龙被认为是迷惑龙的次异名,成为非正式用法。之前广为人知的雷龙图片,于1970年代被人发现是秀丽迷惑龙()加上圆顶龙的头部。
然而,近代以罗伯特·巴克(Robert T. Bakker)为首的古生物学家重新检视化石证据,结果发现雷龙属和迷惑龙的在颈部与头部的骨骼特征差异颇大,重新激起了迷惑龙和雷龙分类的讨论,雷龙有可能重新获得属的地位。
1.另外,是在1994年由Filla、James以及Redman等人所命名。在1998年,罗伯特·巴克(Robert T. Bakker)将改建立为新属原雷龙,模式种是。化石为一个部分骨骸,发现于怀俄明州。2赛尔沃─鲁斯艾,是梁龙(Diplodocus)、迷惑龙(Apatosaurus)和腕龙(Brachiosaurus)的祖先,重约32到40公斤<70到90磅>,存活在侏罗纪(Jurassic)末期。
早期学者认为迷惑龙过于巨大,很难在陆地上支撑著自己的身体,所以有科学家推测蜥脚下目恐龙是生活在如沼泽的地方,部分身体沉在水中。但近年的研究并不支持此一说法。事实上,就如其近亲梁龙一样,迷惑龙是植食性的陆栖动物,有着长颈及长尾巴作为平衡。一个近年研究认为梁龙科的颈部不灵活,而迷惑龙等蜥脚类恐龙是以低植被为食。足迹化石指出它们可能成群生活。
在2008年,科罗拉多州莫里逊组的一个采石场发现了未成年迷惑龙的足迹化石。从这些足迹化石显示,这些未成年迷惑龙可能以后肢在奔跑,类似现生冠蜥(英语:Corytophanidae)的方式。
在20世纪初期,梁龙科常被描绘成颈部高举、以树冠的叶子为食。近年来,科学家们提出争议,怀疑它们的心脏是否能够维持足够的血压,供应血液至脑部。另外,近年的研究也发现它们的颈部结构无法大幅向上弯曲。在2009年,一个研究提出所有四足类都能够将头颈部高举,以警戒四周的环境。研究人员也发现,迷惑龙与梁龙的颈部可以下垂至45度。
由于迷惑龙的巨大体型及长的颈部,生物学家指出它们的呼吸会有问题。科学家曾以不同的方式来评估迷惑龙的呼吸系统:
根据以上结果,如果迷惑龙的呼吸系统类似爬行动物,其肺容积低于无效腔,它们将无法完全呼出不新鲜的空气,并将污浊的空气吸回肺脏。如果迷惑龙的呼吸系统类似哺乳类,肺容积为225升,无效腔为184升,每次呼吸仅能吸入41升的新鲜空气。所以迷惑龙的呼吸系统可能是现今世界所未知的,或是像鸟类的呼吸系统,有着多个气囊及容许空气流动的肺部。再者,若具有鸟类的呼吸系统,迷惑龙只需要约600升的肺活量;而以哺乳动物的系统来估计,迷惑龙需要2950升的肺活量,已超越所拥有的胸部体积。一只30公吨的迷惑龙,其胸部总体积估计是1700升可以容纳500升四心房的心脏及900升的肺部。而余下的300升则是供其他组织之用。若迷惑龙真的有着鸟类的呼吸系统及爬虫类静止时的代谢速率,它只需每日消耗约262升的水。
目前仍不清楚迷惑龙要吃多少食物才能满足它的巨大体型。但有可能迷惑龙是不断的进食,只有在让身体体温下降、饮水或除去寄生虫时才会停止。它们可能是以其巨大体型及群体行动以吓阻掠食动物。
迷惑龙的尾巴是非常长及尖端细,彷似一条鞭子。在1997年,一项就迷惑龙尾巴的电脑模拟发现,蜥脚下目恐龙的尾巴挥动时,可以发出200分贝以上的声响,可以与大炮发射的音量相比。