一世一元制，即一个君主的任期内只用一个年号的制度，主要由汉字文化圈的国家所采用。
中国的一世一元制起源于明朝（明英宗由于两次即位当皇帝，因此有正统、天顺两个年号，清太宗因为改国号而改过一次年号，因此有天聪、崇德两个年号，这两人为特例），一直沿用至清朝灭亡。所以现在人们常用年号来称呼明朝和清朝的皇帝，如称明世宗为“嘉靖皇帝”、清圣祖为“康熙皇帝”。清朝末代皇帝溥仪年号为宣统，在清朝灭亡后，日本帝国扶持溥仪担任满洲国执政时，年号为大同，作为满洲国皇帝，年号为康德年号，可视为特例。
洪武帝（1368-1398）
建文帝（1398-1402）
永乐帝（1402-1424）
洪熙帝（1424-1425）
宣德帝（1425-1435）
景泰帝（1449-1457）
成化帝（1464-1487）
弘治帝（1487-1505）
正德帝（1505-1521）
嘉靖帝（1521-1567）
隆庆帝（1567-1572）
万历帝（1572-1620）
泰昌帝（1620）
天启帝（1620-1627）
崇祯帝（1627-1644）
弘光帝（1644-1645）
隆武帝（1645-1646）
绍武帝（1646-1647）
永历帝（1647-1662）
天命帝（1616－1626）
顺治帝（1644－1661）
康熙帝（1661－1722）
雍正帝（1722－1735）
乾隆帝（1735－1795）
嘉庆帝（1795－1820）
道光帝（1820－1850）
咸丰帝（1850－1861）
同治帝（1861－1875）
光绪帝（1875－1908）
宣统帝（1908－1912）
洪宪帝（1916）
日本自从有年号以来，如同中国的皇帝一样，经常改元以巩固天皇的权力和影响力，而幕府更替也会导致年号的改变。
1868年明治天皇登基之后，颁布施行一世一元的诏书（日语：一世一元の詔），之后至今的历任天皇依此采用一世一元制。即使1979年颁布的《元号法（日语：元号法）》已取代前述诏书的功能，一世一元的制度仍然延续。
明治天皇
大正天皇
昭和天皇
上皇明仁（年号平成）
今上天皇德仁（年号令和）
越南阮朝也是一世一元制。
黎昭统帝
泰德帝
光中帝
嘉隆帝
明命帝
绍治帝
嗣德帝
协和帝
建福帝
咸宜帝
同庆帝
成泰帝
维新帝
启定帝
保大帝
大韩帝国1897年建国后，也是一世一元制。但是1894年之后，作为大朝鲜国大君主的高宗，已经有了开国、建阳两个年号。
光武帝
隆熙帝
