Bomis(/ˈbɒmᵻs/,和promise押韵)是以资助自由内容网络百科全书计划Nupedia和维基百科而知名的互联网公司(英语:Dot-com company),于1996年由吉米·威尔士、 蒂姆·谢尔和迈克尔·戴维斯(英语:Chicago Options Associates)创办。1994年,戴维斯的芝加哥期权协会聘任威尔士,两人就此结识,而谢尔则是威尔士透过哲学讨论邮寄列表(英语:Mailing list)认识的。Bomis最初的目标是在Bomis.com搜索门户上卖广告。
公司最初在内容上费尽心思,期间曾做过芝加哥资讯大典。网站随后专注于面向男性观众的内容,包括体育运动、汽车和女性资讯。Bomis后来因限制级媒体而闻名。“Bomis宝贝”专门展示情欲图片,而“Bomis宝贝报道”则展示成人图片。付费开放的Bomis Premium还提供色情物料。“宝贝引擎”协助用户用网络搜索引擎搜寻色情内容。Bomis的广告总监注意到该站99%的查询都是关于裸体女性的。
Bomis曾主导创办自由网络百科全书Nupedia,内容由专家提供,但评审过程乏味缓慢。维基百科最初由Bomis为Nupedia提供内容而运营,到2002年底是一家营利性企业,属Bomis子公司。由于维基百科增加成本提升知名度,Bomis的收益出现下降,而互联网泡沫更是加重了损失。由于维基百科挖空了Bomis的资源,威尔士和哲学研究生拉里·桑格出于慈善决定资助计划。桑格于2002年被Bomis解雇,Nupedia内容于2003年并入维基百科,并在同年停更。
非营利机构维基媒体基金会于2003年由Bomis的三位创办人威尔士、戴维斯和谢尔组成的董事会创办,最初总部设在Bomis所在的佛罗里达州圣彼得斯堡。威尔士从Bomis收益中抽出10万美元资助维基百科,之后决定将百科全书转为非营利。2004年,威尔士辞任Bomis总裁。谢尔2005年兼任公司总裁和维基媒体基金会董事会成员。2005年,威尔士编辑维基百科,删掉所有关于Bomis提供软调色情的表述,引发媒体关注。威尔士为他的行为道歉。《大西洋》给Bomis起了“互联网的花花公子”的绰号被其他媒体采用。学者也纷纷认为Bomis是软调色情提供者。
在印第安纳大学修读哲学博士时吉米·威尔士为了在金融界工作,他完成博士论文前在学校留了一条学习渠道。1994年,威尔士受芝加哥期权协会(英语:Chicago Options Associates)总裁迈克尔·戴维斯(英语:Michael Davis)聘为操盘手,负责期货和期权。威尔士擅长断定外汇和利率的变动,在芝加哥获得成功后,变得独立且富有,于1994年到2000年间担任芝加哥期权协会研究主任。他从哲学组的邮寄名单中认识了蒂姆·谢尔。
威尔士希望参与20世纪90年代越来越受欢迎且大获成功的网络创业企业。年轻时玩游戏的经历,使他意识到网络的重要性。威尔士对计算机科学感兴趣,在网上试验源代码,改进了他在程序设计上的技能。供职于芝加哥期权协会期间,他趁着下班后的空闲时间,自建网页浏览器。还在公司工作的他,注意到1995年网景通信的首次公开募股大获成功。
1996年,威尔士和业务合伙人蒂姆·谢尔与他当时的经理迈克尔·戴维斯共同创办了Bomis,这是一家共同持有的盈利性公司(英语:For-profit corporation),威尔士任总经理。1998年,他为了Bomis的工作,从芝加哥搬到圣迭戈,之后再迁往随后公司落地的佛罗里达州圣彼得斯堡。
一开始,Bomis只有约五名员工。2000年的员工包括程序员全永(Toan Vo)和系统管理员杰森·里奇(Jason Richey)。威尔士聘请了高中好友且他第二次结婚时的伴郎特里·法德(Terry Foote)为广告总监。2000年6月,Bomis成为Ask Jeeves的五名合作伙伴之一。Bomis大部分收益透过广告产生。Bomis最风光的时候是有份参与全国广播公司门户网站NBCi的风头,然而NBCi在互联网泡沫末期倒闭。
Bomis并不是缩写词,而是威尔士和谢尔在芝加哥时的自称“西装革履的苦涩老人”(Bitter Old Men in Suits)首字母。网站从门户网站起步,试过各种构思,包括作为芝加哥信息的访问点。后来聚焦面向男性的内容,包括体育活动、汽车和女性。
从开放式目录做起,Bomis创造并维持了数百个少男文化(英语:lad culture)网络圈(英语:Webring)。1999年,公司推出Bomis Browser,帮助用户阻挡网上的弹出式广告。《星球大战》网络圈被公认为《星球大战I:魅影危机》资讯的有效来源。其他网络圈包括帮助用户查找《卡萨布兰卡》、亨特·斯托克顿·汤普森、法拉·弗西、辣妹成员洁蕾伊·哈利维尔(英语:Geri Halliwell)和《蛇眼(英语:Snake Eyes (film))》资讯的部门。专用于《吸血鬼猎人巴菲》的“Bomis吸血鬼猎人巴菲圈子”(Bomis: The Buffy the Vampire Slayer Ring)组织了50多个关于这一计划的网站。希拉·杰弗瑞斯(英语:Sheila Jeffreys)在她的著作《美丽和杂乱无章》()中指出,2004年Bomis保留了“口红恋物癖圈子”(The Lipstick Fetish Ring),帮助用户迷上女性化妆品。
Bomis专攻限制级(英语:X-rated)影片和色情媒体后大获成功。广告产生的收入使公司为其他网站提供资金,该网站发布职业模特的暗示性图片。除了Bomis,公司还保留了展示裸体女性图片的网站nekkid.com和nekkid.info。Bomis收益的大约百分之十源于色情影片和博客。
网站开辟了色情图像专栏“Bomis宝贝”(Bomis Babes)和让用户向其他网站提交友情链接以吸引男性观众的功能。网站的对等网络服务有助于用户寻找其他关于安娜·库尔尼科娃和帕米拉·安德森等女名人的网站。Bomis宝贝源于2000年起步的Bomis宝贝报告,以博客形式展出色情明星图片。Bomis宝贝报告也制作原创色情内容,包括色情演员和裸体名人的报道,简称宝贝报告。
威尔士说网站的软调色情是“魅力摄影”,Bomis因色情图片被互联网用户熟知。在此期间,威尔士被拍到在一名职业女模特的在旁陪伴下,戴着军帽(英语:peaked cap),开着帆船,俨然一副船长的样子。照片中的女子穿着宣传Bomis的女式内裤和T恤。
订阅内容Bomis Premium提供成人内容和色情物料的访问,三天试用价2.95美元。和Bomis Babes的订阅者能看到的裸女图片不同,Bomis Premium主要是女同性恋行为和女性解剖学内容。Bomis还开设Babe Engine,用户透过该网络搜索引擎能查找网上的色情物料。据Bomis广告总监特里·法德介绍,该站99%的搜索都和裸女有关。
Bomis的最大贡献是创造自由在线百科全书计划Nupedia和维基百科。蒂姆·谢尔和迈克尔·戴维于2000年Nupedia投资期间,继续和威尔士合作。拉里·桑格透过哲学和客观主义电邮讨论小组认识威尔士,1999年5月加入Bomis。桑格是哲学博士研究生,主要研究知识论。在俄亥俄州立大学获得学位后,他移居圣迭戈,助理Bmois的百科全书产业。桑格加盟时,Bomis总共有两名员工,需要程序员协助。
桑格和威尔士仰赖Bomis的资源于2000年创办Nupedia,公司同意抽取收益为Nupedia提供早期的资金支持。Nupedia于3月上线,当时威尔士是Bomis的总裁,桑格是Nupedia的总编。阅读Nupedia需要高中毕业生水平的理解能力,Bomis为网站定下的目标是:“为广度、深度、及时性和无偏向订立新标准,在充分的时间内成为人类历史上最全面的百科全书。”
Bomis一开始找来专家审阅Nupedia条目,但这显然是乏味的。2000年8月,60多位学者为网站的同行评审工作做出贡献,其中大多数是哲学博士或医学博士。学者希望对Nupedia的贡献需要透过传真上交他们的学位证加以验证。当时,Bomis想靠Nupedia获取广告收入,公司乐观地认为能用Nupedia.com的广告空间为该计划提供资金。
2001年1月15日,维基百科开始成为Nupedia.com的一项功能,后来它被称为维基日。维基百科原本用来收集Nupedia的草稿条目,条目完成后移至Bomis。遭到Nupedia咨询委员会反对后,维基百科成为独立网站。2001年9月,威尔士同时担任Bomis首席执行官和维基百科联合创始人,桑格则是维基百科的首席组织人和Nupedia的主编。
同行评审系统、评审和复制的七大步骤,加上维基百科更快的成长速度拖累了Nupedia。2000年11月,Nupedia有115篇潜在条目轮候同行评审过程。2001年9月,从Bomis处获得25万美元的总投资后,Nupedia产生了12篇条目。2000年到2003年间,Nupedia贡献者共制作24条成品条目,而维基百科到2001年底已经有2万篇条目和18种语言版本。
Bomis起初计划让维基百科盈利,便为初期架构提供人员和硬件。没有这种早期的支持,维基百科不可能存活。Bomis为计划提供了Web服务器和带宽,持有域名等关键项目。威尔士开出Bomis的支票维持维基百科在佛罗里达州坦帕的服务器。
随着维基百科开销上升,Bomis被互联网泡沫断了财路。2000年末,Bomis员工总共11名,但到了2002年初的裁员把人数减少到了原来的大约五人。桑格于2002年2月被解雇。自2001年1月15日到2002年3月1日,他是维基百科唯一一位付费编辑。2002年3月1日,桑格辞任维基百科首席组织者和Nupedia总编,他表示无法保证以志愿者角色参与这些职位,而且维基百福格尔级成员“缺乏尊重专业知识的习惯或传统”。他继续致力于社群讨论,对维基百科日后的成功表示乐观。
桑格离巢后,维基百科在威尔士打理下成了蓬勃发展的网络社群,但他认为打广告有可能性,然而维基百科社群反对业务发展,2002年底的互联网营销确实很艰难。2002年底,维基百科仍是Bomis主办的营利性机构,那时网站域名从.com改为.org,威尔士表示网站不会接受广告。Nupedia的内容并入维基百科后,于2003年停止营运。
英文维基百科条目数于2003年增至10万,Bomis很难继续在资金上支持该项目。随着维基百科挖空公司资源,威尔士和桑格决定以非盈利基础为计划募集资金。由于维基百科没能盈利,Bomis解聘了大多数员工以维持生计。公司于2003年创立起便持有维基百科,威尔士从Bomis的收益中抽调约10万美元资助维基百科,过后决定将百科全书转为非营利状态。
2003年6月,维基百科转移至新成立的非营利组织维基媒体基金会。基金会属非营利机构,负责监督维基百科以及和它相关的维基站点。基金会成立之初,工作人员便开始面向公众筹集资金,Bomis将维基百科转变为非营利。Bomis用于运营维基百科相关网站的硬件全部捐赠给维基媒体基金会,威尔士将维基百科的相关著作权从Bomis转移到基金会。公司总部一开始设在Bomis所在的佛罗里达州圣彼得斯堡。基金会将维基百科的依赖从Bomis转向自己,从而购买硬件进行扩充。
维基媒体基金会董事会最初由Bomis的三位创办人吉米·威尔士及他的两个商业伙伴迈克尔·戴维斯(Michael Davis)和蒂姆·谢尔(Tim Shell)。谢尔和戴维斯经威尔士任命,但维基百科社群抱怨董事会成员都是指定人士,于是就有了2004年的首届选举。两名社群成员弗洛朗丝·德伍阿尔和安吉拉·贝丝蕾·斯塔林当选为董事会成员。
2004年8月,威尔士是Bomis的首席执行官。9月20日,维基百科条目数突破百万大关,开支达50万美元(大多数由威尔士直接出资)。2004年11月,他向《圣彼得堡时报(英语:Tampa Bay Times)》表示不再掌管Bomis的日常运营,但保留股东所有权。2005年,蒂姆·谢尔出任Bomis首席执行官,也是负责监督维基百科的董事会成员。谢尔于2006年留任,同时成为维基媒体基金会副总裁,继续担任董事会成员。Bomis联合创办人迈克尔·戴维斯当年成为维基媒体基金会的财务秘书。2007年,威尔士告诉《悉尼先驱晨报》,虽然他保留Bomis的部分所有权,但认为“这是一件很棘手的事”。根据互联网档案馆记录,最后一次可以访问Bomis内容是在2010年,2013年存档后,网站变为PetaBox(英语:PetaBox)的欢迎信息。
2005年,威尔士18次更改他在维基百科的传记。他删除了Bomis宝贝是软调色情和情色的表示和拉里·桑格为维基百科联合创办人的内容。威尔士的行为经作家罗杰斯·卡登海德(英语:Rogers Cadenhead)检举,受到英美媒体的关注。2011年,《时代》杂志将威尔士2005年的编辑,列入“维基百科10大时刻”。
维基百科政策警告用户不要编辑自己的传记页面,其自传编辑规则,引用了威尔士的话:“自己写自己的传记是社交上的失礼行为。”拉里·桑格表示吉米“似乎在试图改写历史”,还在威尔士专业讨论页上谈论历史修正主义。
威尔士称其行为是在修正错误,但卡登海德将其行为曝光后,他才为自己的行为道歉。威尔士向《时代》表示,每个人不应该编辑自己在维基百科的传记,并向《纽约客》承诺该准则对自己也有效。因有可能存在偏见,威尔士警告称此种行为应被劝阻:“我希望自己没做过这种低俗的事。”
《大西洋》说Bomis是“互联网的‘花花公子’”,其他媒体采纳了这个绰号。威尔士认为“网络的‘花花公子’”这个绰号不合适,虽然他接受媒体采访时被问道在Bomis的日子有没有让他成为“色情王子”。2010年一部关于维基百科的纪录片《数字中的真相》中,多位记者探讨了威尔士的特征。威尔士在影片中的采访表示这种特征不准确,并表示他的公司回应了客户的内容需求。在后续的采访中,他回应了“色情王子”问题,让记者们去查雅虎上和侏儒相关的色情片。2007年《理性》的一篇文章认为,“如果他认为他是色情王子,那他绝对是世界最大门户网站的老板。”
2012年12月14日,学者兼作家朱迪斯‧莱斯曼(英语:Judith Reisman)在写给《世界网络日报(英语:WorldNetDaily)》的一篇文章中认为,威尔士从一个色情网站获得收入。文章发表后不久,威尔士致函《世界网络日报》反驳这种说法:“这绝对且明显是胡说。我从来没凭着色情贩子或什么其他的职业获得任何‘利益’,从来没有,我从来不是色情贩子......我要求立即修改那篇报道,删掉关于我的谎言。”编辑约瑟夫·法拉尔(英语:Joseph Farah)亲自回复了威尔士,解释维基百科对Bomis历史的介绍承认那时“Bomis在premium.bomis.com上运营叫Bomis Premium的网站,向客户提供高级的限制级色情内容”。威尔士向法拉尔发了一封电邮,表示维基百科“没有说过诸如我依靠色情获得‘收益’等任何离谱的东西”。威尔士质询法拉尔接下来对他的所说的“诽谤”有何行动。法拉尔随后电邮回复威尔士:“我直截了当地说吧:你承认靠色情赚钱,却认为被人诽谤,难道是因为收益不足以称作‘财富’吗?”威尔士之后重申一开始对法拉尔的请求,再度断言原文是“诽谤”,在电邮中写道:“这是个诽谤性的谎言。我从来没以色情贩子的身份获取任何财富。改了它。”
2012年12月17日,《世界网络日报》作出更正(英语:correction (newspaper)),发表了记者切尔西·席林(Chelsea Schilling)分析Bomis历史的全新文章。席林报道称,《世界网络日报》搜索了Bomis的存档,发现Bomis Premium实际上宣传了包括模特裸照网站在内的合作伙伴。席林的文章还附上历史截图,展现Bomis Premium活跃时的网站样子。她引用了《连线》的文章,指出2005年之前威尔士重复尝试移除维基百科上指Bomis“色情”的参考资料。在最后的推论中,席林报道《世界网络日报》已经将原本文章中称威尔士“贩卖色情品获取最初的利润”的说法改成“最初靠从色情贩子处赚取利益的网站谋生”。
《慈善纪事报》将Bomis标榜为“互联网营销机构,一段时间也负责公交色情图片。”杰夫·豪(Jeff Howe)在他的著作《众包模式》()中讲到“威尔士的利他主义企业,门户网站Bomis展示包括软调色情内容在内的东西。”法律学者乔纳森·齐特赖恩在他的书《互联网的未来——如何停掉它》()提到“Bomis帮助人们查找‘色情图片’,透过广告和高级内容订阅费赚钱。”《卫报》认为网站是“成人娱乐业的边缘”,而《边锋(英语:The Edge (Malaysia))》说Bomis是“污秽内容搜索引擎”。《商业2.0杂志(英语:Business 2.0)》说它是“搜索门户,根据流行搜索词创建主办互联网圈子,不足为奇的是其中大多数都是成人主题。”