瓶头梅科又名山醋李科或扁子木科,共有3属4种,全部生长在热带东非、非洲西南部和马达加斯加岛。
本科植物为灌木或小乔木;单叶互生或对生,无托叶;花单性,雌雄异株,雌花单生,花瓣6-10,雄花生于聚合花序中,花瓣8-10;果实为蒴果,种子两侧压扁,有翅或无翅。
1981年的克朗奎斯特分类法将这些属放到田基麻科中,1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法单独分出一个科,但将扁果树属单独分为一个扁果树科(Kaliphoraceae),没有列入任何一个目,2003年经过修订的APG II 分类法将其合并入本科。