垦号

垦号为清朝时汉人或移民等向地方官府依法申请许可，接受官府通知领取合法垦照（开垦许可证，又称垦单、垦谕），再进行投资招佃，并开垦无主地，以独资或合资形式成立的土地开发单位，又称垦户；而如果依据法律另外取得业主的资格时，就会称作业主、业户。在17世纪的清朝，中国境内“无主地”土地所有权皆属清廷官方。1644年（顺治元年），清廷决议准许将州、县不属于任何人的荒地，分给流民和官兵以“屯”为单位进行耕种；只要是流民开垦者，“给以印信执照，永准为业”。 1753年（乾隆十八年），又决议准许报垦荒地手续，也就是各省布政司预先刻板印行执照，加盖印信，发给各州县，待垦户向官署报告并递交申请，经实地查看验证后发给垦照。报垦手续通常是民众先向官府申请开荒（开垦荒地），首先必须记载开垦范围、地界。申请后，为避免纠纷，官府会约略审理检查并派人会同查勘，经实地查看无误，公告数月（五个月）而没有人持有异议，才会发给垦照。而获得该垦照的原申请人，称为垦主或垦户。该开垦的团体即为垦号。垦照所准许开垦的土地面积通常非常广大，依照法律，须在一定年限内开垦成农田，否则就会失效。所以，接下来垦主会招募佃农从事实际拓垦工作。假使能于秋收等规定期间内开垦成功，向官方纳粮完税，将垦成的田园向政府通知报告面积、等则，并核定赋税的数额，即完成“报陞”程序，成为该垦地所有权人，又称业户。清朝的台湾土地依所有权区分，主要有三类：第一种是有明确所有人的田园或土地，大多是民众拥有的熟田（常年耕种的田地）；第二类是没有所有人的荒地，按照法律收归（清政府）国有；第三类是番有地，属于原住民所有。第一种地的取得必须依照正常买卖、典贌手续；第二种地必须向官府办理报垦手续，第三种地透过各种方式向番社（原住民部落）或番人（原住民）取得。移民拓垦的大多是第二、三类土地，而垦户在这些土地的拓垦权取得上扮演着重要的角色。垦户有独资、合资两种。独资的垦户多半为拥有大量资本（甚至拥有武装力量与火器， 以对付外来入侵者、械斗及原住民的出草猎首），例如蓝张兴垦号（蓝廷珍出资）、施长龄垦号（施世榜出资）、张振万垦号（张达京出资）（这些出资者被称作垦首）；资本比较小的垦户则组成合伙垦号，共同投资，一起承担风险，如1709年（康熙四十八年）陈赖章垦号是由陈天章、陈逢春、赖永和、陈宪伯、戴天枢等人或业户所组合。即使是独资垦户，大多是同一个家族的成员共同出资，有如家族公司；合资垦号有如合伙股份公司，两者的合资色彩都很明显。垦户取得土地后，就会招来佃户（又称佃人）进行开垦，事实上是一种主佃合垦制：垦户通常并不会亲自拓垦，而是召集佃户进行实际开垦；佃户大多“自备工本，开垦成田”（“工”指的是劳力，“本”指的是资本）。也就是说，开垦过程中经常是垦（垦户）佃（佃户）合作，而且真正让荒土变成良田多半是佃人的功劳。佃户将土地开垦完成后，垦户可以收取比较高的租税数额，而佃户只要缴付一定的额租，就可以“永为己业”，拥有“准所有权”，形同“实质所有权”，因此会更加全力以赴。地主、佃户为了取得各自更大的权利而各自努力开垦，因而加速了土地的开发。也因此形成土地双重所有制，为接下来的大小租制埋下伏笔。还有，由此看来，如果称垦户制的开垦组织为合垦制似乎更符合实际状况。