头等舱是大多数民航客机里最豪华的一个舱等，通常设置在飞机的头端。
虽然国内线的顶级舱等（在北美称为“头等舱”）相当常见，但绝大多数美国的航空公司（除了美国航空）和许多它国的航空公司已完全移除国际航线的头等舱的设置，只提供第二等级的商务舱，商务舱因而成为其执行航线上最顶级的国际线舱等。
头等舱与商务舱之间有布帘来隔开两个舱等。但美国的航空公司为了安全纷纷将隔间移除或是改用透明隔间。
国际航线的头等舱比商务舱高级。国际航线商务舱通常设有8至90个座位不等，而头等舱只设有4到16个座位，因此头等舱的票价相当昂贵。票价最便宜的经济舱的乘客通常有机会免费升等至商务舱，但想升等至头等舱的乘客必须全额付费，所以头等舱受到的礼遇远远超过商务舱。
以往，头等舱相当昂贵，但近年来，商务舱或经济舱的乘客可使用飞行常客奖励计划或是付费来升等至头等舱。远程的头等舱来回票价通常都超过11,000美元，与商务舱（2000-6000美元）和经济舱（1000美元）的票价相距甚远。
对于许多人来说，搭乘头等舱最大的好处就是座椅又大又宽，有足够的空间移动。远程的头等舱座椅椅背通常有50至80吋的前后移动空间，有些航空（如中国南方航空、阿聯酋國際航空和新加坡航空）更提供个人套房；个人套房多半出现在拥有A380之航空业者的班机上，才有充裕的空间打造套房。
由于航空以及飞机型号的不同，头等舱座椅共有4种：
（因航空公司、航线有所不同）
过去几十年以来，提供头等舱的航空公司数量越来越少，以削减成本，而将重心放在商务舱，如今只剩下一部分的航空设置国际线的头等舱。
国际线仍设有头等舱的航空公司如下：
飞行员（机长 · 副机师 · 二副机师 · 三副机师）
空中乘務員（舱务长（英语：Purser#Aircraft） · 乘务员）
飞行场 · 国际机场 · 国内机场 · 枢纽机场 · 重点机场 · 备降机场
登机报到 · 机场贵宾室 · 机场联络轨道系统 · 航站楼 · 登机梯（英语：Airstair） · 摆渡车（英语：Boarding (transport)） · 登机闸口 · 空桥 · 低成本客运楼 · 跑道 · 机坪 · 塔台 · 过境酒店
