搬运作用是地质学外动力地质作用的一种,指固体颗粒在重力或外力的作用下发生的运动。
搬运作用主要是以水为媒介,将泥沙、碎屑或岩砾,从上游一路往河流的中、下游输送。如果河床的坡度陡、河水的水流量大或是流速比较快,搬运的力量就会比较明显。搬运的物质,则依大小与重量不同,在河床中以不同的方式移动。例如:较小的粉尘、沙粒则漂浮在水中,随着水一起往下游流动,而较大的石块,通常只能以滚动的方式移动;此外还有些矿物质也会溶解在水里被携带。在这水流搬运活动进行的过程中,原本有棱有角的石块,其形状会因为撞击及磨损,外表逐渐会变得圆滑,这种石块即是我们一般所称的鹅卵石,再越往下游,石块会因为水流持续搬运过程中不断产生的摩擦、碰撞而更加圆滑,体积会更加缩小,最后甚至变成细沙。总之,搬运作用的进行和河水本身的流速、水量的大小及河床的坡度等因素,都会产生相当的关连性。