搬运作用是地质学外动力地质作用的一种，指固体颗粒在重力或外力的作用下发生的运动。
搬运作用主要是以水为媒介，将泥沙、碎屑或岩砾，从上游一路往河流的中、下游输送。如果河床的坡度陡、河水的水流量大或是流速比较快，搬运的力量就会比较明显。搬运的物质，则依大小与重量不同，在河床中以不同的方式移动。例如：较小的粉尘、沙粒则漂浮在水中，随着水一起往下游流动，而较大的石块，通常只能以滚动的方式移动；此外还有些矿物质也会溶解在水里被携带。在这水流搬运活动进行的过程中，原本有棱有角的石块，其形状会因为撞击及磨损，外表逐渐会变得圆滑，这种石块即是我们一般所称的鹅卵石，再越往下游，石块会因为水流持续搬运过程中不断产生的摩擦、碰撞而更加圆滑，体积会更加缩小，最后甚至变成细沙。总之，搬运作用的进行和河水本身的流速、水量的大小及河床的坡度等因素，都会产生相当的关连性。
