孝烈皇后（1510年代？—1547年），方氏，方泰之女，明世宗朱厚熜第三任皇后，直隶江宁人。
嘉靖九年（1530年），方氏经由选美入宫。当时，明世宗即位十年，仍无子嗣。大学士张孚敬上言：“古者天子立后，并建六宫、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，所以广嗣也。陛下春秋鼎盛，宜博求淑女，为子嗣计。”世宗从之。嘉靖十年（1531）三月，方氏与郑氏、王氏、阎氏、韦氏、沈氏、卢氏、沈氏、杜氏等，共九人一同通过选秀被册为九嫔，方氏为德嫔，为九嫔中第一。
嘉靖十三年，世宗废张皇后，册立方德嫔为皇后。当时的制度是，皇后须行过庙见之礼，方为获得祖宗认可的正式皇后，而庙见只须拜谒内庙而已。世宗命礼臣议定庙见礼仪，群臣考据《礼经》庙见之文、《大明集礼》等制定仪典。册后大典中，世宗率方皇后拜谒太庙与世庙。三日过后，将方德嫔封后一事颁诏天下。次日方皇后受命妇朝贺。嘉靖二十一年，世宗封方皇后之父方泰为安平侯。
以杨金英为首的一干宫女发动壬寅宫变图谋弑君，世宗仰赖方皇后解救得以免灾。起初，曹端妃有姿色艳美，受世宗宠爱。一晚，世宗宿于曹端妃寝宫。杨金英等人趁世宗熟睡，试图以丝带勒毙世宗，慌乱中不慎结成死结，世宗因而存活。同谋的张金莲知道大事不成，反去告知方皇后。方皇后很快来到现场，解开丝带，世宗遂醒过来。方皇后命内监张佐等人捕捉宫人杂治，说杨金英等人弑逆，王宁嫔是首谋。方皇后又说，曹端妃虽没有参与，却知情不报，罪加一等。当时，世宗惊慌不能言语，方皇后遂传帝命，将曹端妃、王宁嫔及杨金英等人全部凌迟处死，并且诛其亲族十余人。然而实际上，曹端妃其实并不知杨金英等人的谋杀。后来世宗才得知其冤。据《世宗方皇后传》所记载，世宗清醒后，知爱妃惨死，深为怀念惋惜。多方查问，证实端妃确与谋弑事无关，实为含冤受屈而死，从此对方皇后极为怨恨。
嘉靖二十六年十一月，方皇后去世。《胜朝彤史拾遗记》和明朝进士何乔远所写的《十三朝遗史》记载说，西宫大火，世宗不准许太监救火致使方皇后被烧死。另有研究者表示，这场火灾的发生其实就是世宗授意所为。事后才感慨“后救我，而我不能救后”。世宗下诏：“皇后救过朕的性命，奉天济难，应该以元配皇后的礼仪入葬。”于是称方皇后葬地为永陵，谥号孝烈皇后。世宗笃信道教，又在嘉靖三十五年追谥孝烈皇后道号为九天金阙玉堂辅圣天后掌仙妙化元君，以表缅怀尊崇。世宗临终前，遗诏孝烈皇后祔庙合葬。起初，方皇后神主祔于太庙第九室。
嘉靖帝死后，其子隆庆帝可能素与方皇后不睦，不遵其遗命，令改以不得嘉靖帝欢心的第一任皇后孝洁皇后为配飨祔庙。隆庆元年二月，孝烈皇后与孝洁肃皇后同日上尊谥，为孝烈端顺敏惠恭诚祗天卫圣皇后，移神主弘孝殿。
弟弟方承裕在嘉靖中嗣安平伯加太子太保，又加少保。
献陵（仁宗昭皇帝、诚孝昭皇后）
景陵（宣宗章皇帝、孝恭章皇后）
裕陵（英宗睿皇帝、孝庄睿皇后、孝肃皇后）
茂陵（宪宗纯皇帝、孝贞纯皇后、孝穆皇后、孝惠皇后）
泰陵（孝宗敬皇帝、孝成敬皇后）
康陵（武宗毅皇帝、孝静毅皇后）
永陵（世宗肃皇帝、孝洁肃皇后、孝烈皇后、孝恪皇后）
昭陵（穆宗庄皇帝、孝懿庄皇后、孝安皇后、孝定皇太后）
定陵（神宗显皇帝、孝端显皇后、孝靖皇太后）
庆陵（光宗贞皇帝、孝元贞皇后、孝和皇太后、孝纯皇太后）
德陵（熹宗悊皇帝、孝哀悊皇后）
镶红旗营妃嫔墓
