广州经济技术开发区是国务院批准成立的首批国家级经济技术开发区之一，于1984年12月15日批准建立，12月28日奠基。由西区、东区、永和经济区（广州台商投资区）和广州科学城四个分区构成，面积为88.77平方公里。其管理机构为广州市人民政府下属的广州经济技术开发区管理委员会。目前广州经济技术开发区、广州高新技术产业开发区、广州出口加工区实行的是三块牌子、一套人马的管理体制；2002年6月7日广州保税区并入；2003年5月至2005年萝岗区成立前，白云区萝岗街道行政事务由广州经济技术开发区管委会管理。
广州经济技术开发区位于广州市的东部，穗港澳黄金三角洲的中心地带，东南、西南与东莞市、广州市番禺区隔江相望，陆路与增城市、广州市黄埔区、白云区、天河区相邻。至2000年底，广州开发区规划面积已由1984年的9.6平方公里扩大到88.77平方公里，分成西区、东区（出口加工区）、永和经济区（广州台商投资区）和广州科学城4个区域。
西区位于黄埔新港、珠江与东江和横河交汇的三角地带，规划面积9.6平方公里。经过十几年的开发建设，西区已发展成为配套设施完备的成熟工业园区。
东区（出口加工区）位于广州市黄埔区南岗镇东部，广州开发区西区北面，由南片和北片构成。广州开发区原规划面积为9.6平方公里，因黄埔新港及珠江、东江各码头港区以及大蚝洲岛共占去广州开发区3平方公里的规划用地，广州开发区实际可开发的面积只有6.6平方公里，为解决用地不足的问题，广州开发区向国务院提出置换3平方公里土地的要求。1992年，经国务院正式批准同意置换3平方公里土地，发展成东区。1992年广州市政府决定将云埔工业区中的4平方公里土地委托广州开发区进行开发管理，发展成为现在的东区北片。1995年，广东省人民政府批准将东区划归广州开发区全面管理，东区总规划面积7平方公里。2000年4月，国务院批准广州设立出口加工区，设立于广州开发区东区南片。经过一系列的准备工作，广州出口加工区于2001年3月30日正式揭牌，首期90万平方米正式封关运营。
永和经济区（广州市台商投资区）位于增城市永和镇，于1993年经广州市政府批准成立，规划面积34.7平方公里。1995年，广州市政府决定以永和经济区为载体设立广州市台商投资区。同年，广东省政府正式批准永和经济区由广州开发区统一开发和管理。
广州科学城位于广州市区东北部白云生态保护区边缘，距市中心约10公里，于1998年12月28日奠基，规划面积37.47平方公里。
