折从阮，五代时的军事家、政治家，半独立的藩镇，历事后唐迄后周四朝。河东道云中（今山西省大同市）人，生于唐大顺二年（891年），卒于后周显德二年（955年）。初名从远，字可久，为了避后汉高祖刘知远之讳，改名从阮。
折姓是折掘氏改为单字汉姓，出自党项羌，更早则出自鲜卑族，和吐谷浑也有亲戚关系。折掘氏汉晋之际就已是西北大姓了，五胡十六国时的南凉景王秃发傉檀的王后，就是出自鲜卑折掘氏（《晋书》南凉载记），秃发就是拓拔氏的一支，而以游牧民族的习惯，后族一般都来自大部落，以折掘王后来看可知折掘氏是可以和拓拔氏结为婚姻同盟的大族了。另外也有说鲜卑折掘氏是古代匈奴折兰王的后代，国破后又融入鲜卑族。
折家世为北蕃大族，发迹则从唐末开始，河东当时是晋王李克用的地盘，克用以缘河五镇合为府谷镇，折宗本、折嗣伦遂世为镇将，又以功升为麟州刺史。嗣伦就是从阮之父。折从阮最早仕官是担任后唐庄宗的牙将，后来拜为府州刺史。石敬瑭割燕云十六州给契丹，他在府州驻守。开运元年（公元944年），后晋与契丹败盟后，他攻取契丹城堡十余处，每次作战必胜。不过后晋在将臣无能下累败于契丹军，折家在西北一隅的小胜并无法挽回汴京被破的命运。
后汉高祖刘知远时为河东节度使，在郭威等将校支持下称帝，拥兵坐观中原乱局，招抚后晋旧臣，终于利用契丹退军的时机，迅速进入开封、洛阳等地。刘知远为了酬谢折家的首附之功，升府州为永安军，擢从阮为永安军节度使，及府、胜等州观察处置使。后汉隐帝即位后又加封特进、检校太师，另授安北都护、振武军节度使。
后周太祖郭威称帝，折从阮以北国雄镇，国朝重臣的地位，在奉表称藩后，后周就加封他为同平章事，等于是有使相的地位了。历任宣义、保义、静难、永安等四镇节度使，太祖将崩又以为世宗顾命。因镇守边关有功，去世之时，后周世宗赠为中书令。
折从阮一生经历了五代时期最混乱的时期，又遇上契丹南下覆灭石晋的危机，府州直面契丹的西京大同府与西南路招讨司，作为河东地区抵御契丹入侵的第一道关卡，戍守边境、维护百姓，对于中原朝庭或华夏民族而言功不可没。特别是后周代汉后，因为北汉割据太原，隔断府州与汴洛的联系，而西面又阻于世仇的平夏部，折从阮仍奉表不绝，及至于二度入阙，其气节令当世感佩，更重要因为折家军的精骑无双，牵制北汉与契丹无法全力南下，才让后周世宗可以放手进行先南后北的统一大业。
折家虽然与西夏拓拔氏同族，但是折家地近云代腹心，从唐初以来就开始汉化，折掘家又与拓拔家为世仇，加上从来中原天子对折家就是累世加恩，所谓的”簪缨不替，其勋业彪炳史册，旧绝千古”（清毕沅《关中金石记》）。因此不论从维护折家的家业，又或是忠于王事，有宋一代府州折家抗击外族不遗余力，从折从阮之后英才辈出，传世九代历二百年间，出了三个节度使、四个团练使、一个防御使。从阮子德扆，孙御勋、御卿或其玄孙折克行皆为当世名将。从阮的孙女折赛花嫁给代北名将杨业，杨业就是演义中的杨老令公，折赛花自然就是传说中的佘老太君了，因为老太君的家传祖训，对于杨家忠心抗辽具有很大影响。
折家数代北抗契丹、西御党项，五代史称”独据府州，控扼西北，中国赖之”、”夏人畏之，益左厢兵，专以当折氏”、”自从阮而下，继生名将，世笃忠贞，足为西北之捍，可谓无负于宋者矣”。正如折继闵《神道碑》中所述”而折氏传袭至今不绝，非夫世济忠义，勤劳王家，炳丹青而不渝，盟带砺而无愧者，孰能与于此？”
