商业生态系统(Business ecosystem),指一群相互连结,共同创造价值与分享价值的企业。
商业生态系统乃引用生物学中生态系统的概念,运用在商业管理领域。事实上,在经济以及管理学界,早已有许多学者以生物学的类比,来探讨经济活动或管理现象。例如,演化经济学以及组织生态学等研究领域,早已分别大量引用生物学上演化以及族群生态学的观念,来探讨经济的变迁,或是组织的变化。演化经济学由生物上的演化过程出发,探讨经济发展的过程,其研究的对象与主题在于经济发展的过程。组织生态学主要类比生物学中的族群生态学,分析单位为组织族群,而研究的主题,在于组织族群整体的现象,如生成率、死亡率等,以及影响这些现象的因素。
而商业生态系统研究和演化经济学以及组织生态学的出发点不同。商业生态系统引用的是生态学中生态系统的概念。Tansley(1935)首度提出生态系统的概念,强调生命体(organisms)与物理环境(physical environment)不可分割,认为两者应视为一个整体(Tansley, 1935)。“商业生态系统”援用了这种整体观,以整体的“系统”为分析单位。
Moore(1993)最早提出“商业生态系统”这个名词,并建议以“商业生态系统”来取代“产业”的观念,因为现今许多的经济活动,都不是在单一产业下进行,而是跨产业的。Moore(1993)所指的“商业生态系统”范围广泛,包含了企业、客户、供应商、主要生产者、竞争者、以及其他的利害关系者。Moore (1993)也提出商业生态系统生命周期的概念,将商业生态系统的生命分为四个阶段:(1)诞生;(2)扩张;(3)领导;(4)自我更新或死亡。在每一个阶段中,企业各有不同的竞争以及合作上的挑战,并应该采取不同的管理行动(Moore , 1993)。Moore(1996)则将先前文章加以扩充,以类似的架构,基于商业生态系统生命周期的四个阶段,分别给予厂商不同的建议。
Gossain & Kandiah (1998)接着引用Moore (1993, 1996)商业生态系统的观念,来强调Internet在现今的资讯经济中所扮演的重要角色。两位作者认为,在Internet兴起之后的网络化经济环境中,组织之间的连结性大幅增高,因此,企业应该善用新的网络科技,与伙伴以及供应商合作,建构新的商业生态系统,以提供新的资讯、产品,及服务,共同为客户创造出新的价值。
到了2004年,Iansiti & Levien (2004a)也以生物上生态系统的类比,来描述商业生态系统。他们认为商业生态系统与生物生态系统类似,其特征为大量松散连结的参与者,而系统中的所有参与者,彼此命运与共。因此,商业生态系统整体的健康极为重要。一个健康的系统,可以使得所有参与者都能够繁衍生息;但如果系统崩溃,所有参与者都会深受其害。Iansiti & Levien (2004a,b)所述之“商业生态系统”,主要是指“一群相互连结,共同创造价值与分享价值的企业”,较Moore(1993)所定义的范围稍窄一些。后续研究者多采用Iansiti & Levien (2004a,b)的定义。