史料即可做为研究或讨论历史之材料的人、事、物。史料的形式和分类非常广泛,也没有一定的形式、标准,某事物是否为史料、或其史料价值之高低,通常必须由史学家依其专业知识进行判断。
史料的分类方法很多,较常见的区分方式有以原始程度区分和以史料形式区分两种。如以原始程度区分,可分为一手史料和二手史料;如以史料形式区分,则可分为文字史料和非文字史料。
一手史料(primary source),有关历史事件的文物和当事人直接记录的史料。
二手史料(second source),有关历史事件,由后人转述记载而非由当事人直接记录的史料。