北港

北港镇（台湾话：.mw-parser-output .sans-serif{font-family:-apple-system,BlinkMacSystemFont,"Segoe UI",Roboto,Lato,"Helvetica Neue",Helvetica,Arial,sans-serif} Pak-káng-tìn），旧称“笨港”，位于台湾云林县西南方，为云林县人口第三密集的行政区，东接元长乡，北连四湖乡，西毗水林乡，东南隔北港溪与嘉义县六脚乡、新港乡相邻，是台湾妈祖信仰中心之一，也是云林三大区域中心之一，云林海线的门户及政经中心，交通、信仰、观光、文化、医疗、教育重要的乡镇之一。因地理位置及历史文化背景等因素，生活与嘉义都会区及嘉义县海线重镇朴子市关系密切，互通往来之交通量相当庞大，也因而带动北港至嘉义市及朴子市间三角地带的发展。北港是台湾最早发展的乡镇之一，昔日滨海，在大航海时代及近代农业时代有着举足轻重的地位、曾为台湾第2大市街（仅次于台南府城）。除了早期的交通运输和经济地位盛极一时之外，北港朝天宫的建庙、妈祖信仰的广泛流传，使得北港镇近300年来在全台成为远近驰名的港镇，更是著名的美食小镇。然而由于港口淤积，又缺乏铁路干线、高速公路通过，影响力大不如前，现仅为区域中心，人口由全盛时期的六万余人逐渐下滑至现今的数量。然而，现今的北港镇仍是整个云林海线的商业中心，大北港地区的元长、四湖、口湖、水林甚至是邻近的嘉义县新港乡、六脚乡北边也都以北港作为城镇中心。加上朝天宫妈祖信仰使得每年上半年香期带来可观的进香、观光人潮，北港老街区、水道头园区、北港女儿桥、北港糖厂等观光资源加上物美价廉的美食小吃也带来新的观光商机，传统大饼、花生、麻油更是闻名全台的名产。如此的地位也造就了北港商业机能的发达，麦当劳、必胜客、三商巧福、星巴克、肯德基、争鲜回转寿司等连锁商店业者亦在本镇设有连锁分店。金融证券机构等亦不在少数，北港糖厂旁也设有家乐福北港店，是云林以至嘉义海线地带唯一的一间大型量贩店。而2019年底开业的秀泰影城位于家乐福北港店内，是云林首家连锁影城。北港是古笨港的一部分，原为洪雅族猫儿干活动范围。汉人开发始于明朝天启年间漳州人颜思齐登陆筑寨，之后郑芝龙招闽籍垦户拓垦，陈衷纪、许友仪、林天生等漳泉垦首跟进，陈立勋建笨港街，清雍正之前港市盛极一时，“北港街，即笨港”，原位于笨港溪（今北港溪）出海口。明朝天启元年（1621年）颜思齐、郑芝龙率众登陆笨港，并引三千移民入垦，为汉人大规模移垦台湾之始祖。早年笨港港道迂回，易于回避官兵，成为先民入垦台湾渡口之一。康熙三十三年（1694年）树璧和尚自湄洲，奉请妈祖赴台传香，笨港始建“笨港天妃庙”，即今“北港朝天宫”。不久灵气远播，至道光年即有诗人赞称“北港灵祠冠阖台。”商业上，笨港因依畔笨港溪而兴起，康熙年诸罗县志即记称：“笨港街、台属街市，此为最大”，乾隆年府志更记称：“笨港街、俗称小台湾。”，除此之外也有“一府二笨”、“一府二笨三鹿港”之说。满清治台，民变不断，多次波及“笨港”因林爽文事变而建“旌义亭”。同治年戴万生之变殉难人士亦合祀于“旌义亭”，并改称“义民庙”。北港溪一如台湾其他溪河，非潦即旱；加上河道日益淤浅，离海愈远，至日治时期，海关撤站始丧失贸易功能。但仍为农产品集散中心，日治时期糖厂的设立对北港近百年来的经济亦带来不少助益，朝天宫的建庙、妈祖信仰的广泛流传，使得北港近三百年来成为台湾远近驰名的港镇。行政区划方面，日治时期，北港镇范围原属斗六厅（后嘉义厅）的大槺榔东顶堡，1920年成立北港街，属北港郡，定型现今的北港镇范围。战后该街改制为台南县北港区北港镇，1950年全台湾调整行政区域，划分为十六县五省辖市一管理局，北港镇改属云林县，由于当时云林县县治设于斗六镇，引发北港地区有人民要求合并入紧邻的嘉义县，但最后并没有成功。北港镇公所是云林县北港镇最高层级的地方行政机关，在中华民国政府架构中为镇自治的行政机关，同时负责执行县政府及中央机关委办事项，北港镇的自治监督机关为云林县政府。镇长由全体镇民直接选举产生，任期为四年，可连选连任一次。北港镇公所并置市政会议，为市政最高决策机构，在镇长之下，设有5课4室等12个内部单位及2个附属机关。北港镇民代表会是北港镇的最高民意机关，代表北港镇全体镇民立法和监察市政。镇民代表由公民直选选出，任期为四年，可连选连任。共有11位镇民代表，第一选区5席镇民代表、第二选区4席镇民代表、第三选区2席镇民代表，主席、副主席由11位镇民代表互选产生。重要民俗，于每年农历三月十九号到农历三月二十三号期间，农历3月19、20这两天，北港家家户户都会办桌请远方来的亲友共同享用美食，成千上万的信徒涌入北港镇上，各式特色的阵头交织在北港的大街小巷当中，举行盛大的绕境游行，最大的特色是全国仅存的真人艺阁，主题都以传统的中国民间故事为主，近年更有白雪公主等西洋童话故事主题，由小孩坐在特制的卡车上沿街洒糖果纸花等，是迎妈祖祭典中最光彩夺目的风景。北港的游子也都会在这时回来故乡，替妈祖祝寿，并与台东炸寒单、盐水蜂炮并称为“台湾三大炮”。白沙屯妈祖进香的特色是只有“起驾日”、“刈火日”与“回宫日”为事先知道，每年天数、路线皆不固定，全凭妈祖旨意、轿夫行轿前进，为台湾最特殊的进香队伍。北港镇现有大专院校二所，分别为中国医药大学（北港分部）、国立台湾海洋大学（北港校区糖厂分校）等二校。公私立高级中等学校三所，分别有国立北港高级中学、云林县私立巨人高级中学等普通型高级中等学校二校，以及国立北港高级农工职业学校等技术型高级中等学校一校。其他公立教育机构计有云林县立北港国民中学、云林县立建国国民中学等二所国民中学，云林县北港镇北辰国民小学、云林县北港镇辰光国民小学、云林县北港镇东荣国民小学、云林县北港镇朝阳国民小学、云林县北港镇好收国民小学、云林县北港镇育英国民小学、云林县北港镇南阳国民小学、云林县北港镇侨美国民小学等八所国民小学。北港镇的大型医疗机构有中国医药大学附设北港医院（妈祖医院）为云林海线唯一的区域教学医院。北港地区(又称为云林海线)最邻近且使用率最高之铁道车站为高铁嘉义站。而北港地区主要的公车业者为嘉义客运，为日本时代由北港地区之巴士业者“合兴自动车株式会社”与嘉义市及朴子地区之会社合资组成，营运历史相当悠久，其经营之北港站是辖下站体最大，且唯一拥有相当规模之附属大客车停车场的客运场站，亦成为北港地区最重要之转运中心，旅客可在此乘车往返北港地区各乡镇。目前正筹建昔日北港曾经有嘉义-北港-虎尾间的糖铁客运业务，即北港线，曾配合当时北港进香参拜妈祖之热潮，推出糖铁罕见的对号列车，曾为台湾糖铁业绩最佳、也是最后废止的营业线。（1982年废止）北港线废止后，居民的公运需求转而依赖客运，目前有三条客运路线提供北港往返嘉义市之通勤通学及采购需求，运输量仍为嘉嘉云地区数一数二。于北港朝天宫庙前，两旁的建筑皆为日治时期街市改正后的昭和式街屋，沿街贩卖不少的北港名产：花生麻油、老字号的饼铺、佛具店等，许多知名的美食小店更是聚集在此， 更是每年进香期各地信徒前来进香时必经的朝圣大道，每逢假日总会吸引许多观光客、美食饕客。位于北港大桥下方，全台仅存的三个牛墟之一，每逢国历三、六、九开市。上面三桥为荒废闲置的台糖火车铁桥，后来经过重新设计，既保留了本来的旧铁桥，也成为造型前卫的北港新地标。