拨电话的第一个动作是拿起话筒，之后应该很快就会听到拨号音，通常是一长音。此声音代表交换机已经准备好，发话者可以开始按电话号码。
有些电话机俱备拨号直接启动免持功能，不用拿话筒、不须按免持键，直接按电话号码就可以拨号、直接按重拨键就可以重拨，这话机必须能侦测拨号音，才能快速又准确的完成拨号，若只是固定延迟时间，可能会影响拨号效率或是拨号失败。
电话机若为用户交换机所属分机，提起话筒听到的拨号音代表可以开始按分机号码。若拨外线，需在拨号音后按外线码，交换机切换到外线后将再听到第二拨号音，代表可以开始按电话号码。因为交换机切换到外线需要动作时间，故严谨的操作程序，应该要在第二拨号音后才开始按电话号码。有些电话机具有重拨、记忆组拨号功能，但拨外线并不一定能使用，原因即此。这问题可以由交换机、亦可由电话机解决，有些交换机会等话机送出所有的电话号码后才切换到外线，再由交换机把电话号码送出；有些智能多功能电话机，会拨外线码后延迟一段时间，之后才送电话号码。
