清人绘杨继盛朝服像
杨继盛(1516年-1555年),字仲芳,号椒山,直隶容城(今河北)人,明代政治人物,官刑部员外郎,因弹劾权臣严嵩而死。后来,被奉为北京城的城隍,有《杨忠愍文集》。
杨继盛为嘉靖二十六年(1547年)丁未科进士。他生性耿直,刚正不阿。任兵部员外郎时,鞑靼首领俺答数次入寇,咸宁侯仇鸾请开马市以和之,杨继盛上书《请罢马市疏》,力言仇鸾之举有“十不可五谬”,严嵩庇护仇鸾,继盛坐贬狄道(今甘肃临洮县)典史。杨继盛在狄道开办学校,选了一百多个孩子上学,其妻张贞变卖珠宝首饰,作学校的经费。一年后,俺答依然扰边,马市全遭破坏。明世宗知继盛有先见之明,再度起用杨继盛,调为山东诸城县令,改任南京户部主事、刑部员外郎、兵部武选司,连迁四职。
嘉靖三十二年(1553年)杨继盛以《请诛贼臣疏》弹劾严嵩,历数严嵩“五奸十大罪”,严嵩反冠以“诈称亲王令旨”的罪名下锦衣卫狱,廷杖一百,有人送与蚺蛇胆一具,说是可解血毒,杨继盛拒绝,曰:“椒山自有胆,何蚺蛇为?”后杨继盛于狱中自行割下烂肉三觔,断筋二条,受尽三年折磨。
嘉靖三十四年(1555年)十月初一,严嵩授意刑部尚书何鳌,将继盛与闽浙总督张经、浙江巡抚李天宠、苏松副总兵汤克宽等九人处决,弃尸于市。杨继盛临刑有诗曰:“浩气还太虚,丹心照千古。生平未报国,留作忠魂补。”继盛妻殉夫自缢。
燕京士民敬而悯之,以继盛故宅,改庙以奉,尊为城隍,并以其妻配祀。死后十二年,穆宗立,追谥忠愍。“杨椒山祠”位于北京市西城区达智桥胡同12号,为杨继盛故居。祠内有谏草堂,堂内石碑上刻杨两次批评朝政的谏言草稿。
高阳评道:“明朝杀谏臣,自此而始(按——宣宗曾杀谏官戴纶,此言不确);反激排荡,致使言路趋于偏激,由意气而戾气,国亡始息。说严嵩是明朝第一罪臣,亦不为过。然而此养奸纯出于世宗的姑息,世有亡国之君,乃有亡国之臣,于此又得一明证。”
杨继盛曾师从同乡阴从光。其子阴标与继盛年龄相仿,同窗力学。后二人皆中进士。
作家林语堂在其英文小说《京华烟云》(,又译作《瞬息京华》)里,杜撰了一个名为孔立夫的角色,四川人,其母方即为杨继盛之后嗣。