捕鼠器是主要用于捕捉鼠的狩猎陷阱，也可能有意或无意地捕获其它小动物。捕鼠器通常会设置在疑有啮齿目动物出没的室内环境。
第一款有专利的致命捕鼠器陷阱是一套被称为“皇家一号”（Royal No. 1）的附弹簧铁颚。美国纽约的James M. Keep在1879年11月4日申请专利，美国专利221,320号。根据专利说明，尽管在此之前不是没有同类型的捕鼠器，但这项专利捕鼠器将原本的构造简化很多，也更易于制造。它是进入工业时代后第一款捕鼠器，是采用弹簧的力量造成杀伤力、而不是依靠重力。这种款式的捕鼠器以缠绕的弹簧控制，当目标动物触碰放置于颚板之间的饵料后，两块颚板便会迅速闭合并夹杀动物。
如今、这种类型的轻型陷阱多以塑胶制成，虽然这种陷阱的威力不如其它类型，但是也比较安全，较不容易误伤设置陷阱的人类，而且设置程序较为简单，可以透过单手甚至透过脚来设置。
典型捕鼠夹的首个专利是由美国人威廉·C·虎克在1894年申请的，美国专利528671号。而英国发明家詹姆斯·亨利·阿特金森（英语：James Henry Atkinson）在1898年设计了一款类似的捕鼠夹，名为“小钳子”（Little Nipper），有着以负重启动的踏板做为陷阱开关。阿特金森在1899年制作出先前设计的修改版，启动陷阱的方式从压下踏板改为取走诱饵。而这个设计和虎克在1894年的设计十分相像。捕鼠夹的构造简单，有一个装载诱饵的踏板，通常会放起司、面包或花生酱之类的食物。陷阱的横杠可以透过弹簧保持在一定的位置，当老鼠或其他动物触发了机关后，弹簧产生的巨大力量会让横杠迅速压下，打破老鼠的头骨、颈部或脊髓。
1899年，美国宾夕法尼亚州的约翰·马斯特以一款虎克版本的改版申请美国专利，该专利可以容易地设置或调整成绝对安全的模式，以免使用者的手指在设置陷阱或机器故障时夹伤。他在1903年获得专利。
当啮齿动物触发位于入口处的电极以完成电路时，这种捕鼠器会往目标身上传送足以致死的电。它的外表是绝缘材料、以防止人类或非目标的宠物误触。
最早的活捉捕鼠器专利可能是1870年由美国南卡罗来纳州的W K Bachman取得的。这种陷阱的优点就是能活捉对象，而在活捉之后、可以选择要将猎物放到野外或亲手杀了它。活捉型的捕鼠器剧有各种各样的款式，例如老鼠触发后会盖下玻璃罩、或是进入笼子后门会关闭等。
黏鼠板是一种涂上天然或合成黏胶的纸板、塑胶板或木板，将诱饵放在板子上、或是以有香味的涂料来吸引老鼠，当老鼠踩上后便会被黏住。这种板子只能在室内使用，而且其效果会因为环境而有差异，湿气和灰尘都会影响黏鼠板的黏性。
被黏鼠板捕获的小鼠可能会死于失温、饥饿、窒息、脱水或遭其它动物捕食，由于会让猎物不那么快死亡，因此部分促进动物权利的组织，例如善待动物组织和防止虐待动物皇家协会（英语：Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals）反对使用黏鼠板.。而某些地区、例如澳洲维多利亚州的法令则对此做出限制，必须依据农业部的相关规定使用而其它司法管辖区已完全禁用；。在爱尔兰，进口、持有或出售未经许可的陷阱或黏鼠板是违反野生动物修正法的行为，这项法案是在2000年通过的。2015年起，新西兰禁止使用黏鼠板捕捉啮齿动物。
捕鼠笼是一种能让猎物只进不出的容器，有仅能捕获一只的、也有可以捕获多只的。可能是致命的或非致命的 。如果再容器内装填有毒溶液就能杀死被困住的鼠；而在非致命的版本中，容器内没有会伤害鼠的物品，受困的鼠也可以在事后释放。
有些捕鼠器是使用一次后即丢的类型，通常以便宜的材料制成，结构与其它捕鼠器类似，在捕获或捕杀老鼠后可以直接丢弃。黏鼠板通常被当作是一次性的捕鼠器。
早在1602年，莎士比亚的剧作《哈姆雷特》第三幕第二场里，哈姆雷特就提到了捕鼠器。而在大仲马的小说《三剑客》里，第十章的标题为〈十七世纪的捕鼠器〉（A Mousetrap in the Seventeenth Century），该情境的捕鼠器是指逮捕犯人的战术，而非捕捉鼠类动物的器械。
而在更早之前，古希腊作品《蛙鼠斗（英语：Batrachomyomachia）》中提到了捕鼠器，作中叙述：“他们以前所未见之法设计木制圈套，用以灭鼠，称之为陷阱”。
在1544年西班牙小说《小癞子（英语：La vida de Lazarillo de Tormes）》里提到捕鼠器，故事中的主角Lazarillo偷走了捕鼠器上的乳酪以缓解饥饿。
美国谚语有曰：“若能造个更好的捕鼠器，世人不畏千里也将登门造访（英语：Build a better mousetrap, and the world will beat a path to your door）”，意思是如果你制造的物品比别人更好，那么顾客不远千里也会上门来，用以鼓励各式的创新发明、并精益求精。此谚经常被误传为出自美国思想家拉尔夫·沃尔多·爱默生之口，但并非如此。
捕鼠器是《汤姆猫与杰利鼠》里经常出现的物品，在故事中、汤姆猫经常企图靠捕鼠器来猎捕杰利鼠，但因为经常被杰利鼠反过来利用而伤到自己。
