薇拉·鲁宾

薇拉·鲁宾（英语：Vera Rubin，1928年7月23日－2016年12月25日），婚前姓古柏（Cooper），美国天文学家，为研究星系自转速度的先驱。其知名的研究工作是发现了实际观察的星系转速与原先理论的预测有所出入。这个现象后来被称作星系自转问题。薇拉·鲁宾的相关工作可以从BBC所出版的纪录片《我们大部分的宇宙不见了》（Most of Our Universe is Missing）看到。暗物质是目前解释星系自转问题最热门的理论。有一小部分人支持修改引力理论，鲁宾也是其中一员。对此她这么说到：“以我个人而言，我会说牛顿定律应该对大尺度的重力效应作修正，这比宇宙中充满了未知的新粒子要来得吸引人多了。”当鲁宾1948年毕业于瓦瑟学院之后，她试着进入普林斯顿大学研究天文，却因其女性身份而受到拒绝。该系一直到1975年才开放女性入学。 后来她申请了康乃尔大学。在菲利普·莫里森、理察·费曼及汉斯·贝特等人的指导下学习物理，并于1951年取得硕士学位。之后又于1954年，在乔治城大学取得博士学位。许多知名大学授予薇拉·鲁宾荣誉博士学位，其中包括哈佛大学和耶鲁大学。鲁宾的工作生涯大部分在华盛顿卡内基科学研究所度过，并且是美国国家科学院和宗座科学院的一员。截至目前为止，她与他人合作了114篇学术论文。鲁宾的四个孩子都取得了自然科学或数学的博士学位。大卫（1950），进行美国地质调查的地质学家。朱迪思·杨（1952），麻州大学天文学家。卡尔（1956），加州大学尔湾分校数学家。艾伦（1960），普林斯顿大学地质学家。她晚年罹患失智症，住进普林斯顿的一处安养中心多年后，于2016年12月25日逝世，享年88岁。鲁宾是一位严谨的犹太教徒，她认为科学与宗教并不存在冲突。在一次访问中，她说到：“在我的生活里，科学与信仰是分开的。身为犹太人，信仰对我而言是一种行为准则与某种历史认同。我试着在进行科学工作时遵照这些准则。我相信科学应该被如此看待，它帮助我们了解人在自然中所扮演的角色”Bright Galaxies Dark Matters (Masters of Modern Physics), AIP Press, 1996, ISBN 1-56396-231-4