贫化铀弹

贫化铀弹（Depleted uranium ammunition）又称衰变铀弹或耗弱铀弹，是指弹体使用来自浓缩铀的尾矿（并非来自核电厂的核废料）为主原料的合金所制作出的弹头。由于在实战、演习、射击训练时，贫化铀粉末会扩散到自然环境中，而贫化铀是具有化学毒性的重金属，同时也是放射性物质，所以使用贫化铀弹的正当性也引起争议，因而大多数国家都不会拿来装备防卫部队，多在进攻远离本土的地方使用此弹药，由于现在很少国家有能力离开国土进行长距离的战争，目前全世界只有美国在战争中使用过贫铀弹。现在包括法国、日本等多个国家均研制装备有该种弹。贫化铀的密度约19g/cm3，是铁（约8g/cm3）的2.5倍、铅（约11g/cm3）的1.7倍，所以使用贫化铀合金在炮弹等兵器上，可使炮弹得到较大的动能。贫化铀主要用来制作攻击坦克等装甲战车炮弹。钨合金也可以作为是攻击战车用炮弹的原料，虽然其密度与贫化铀接近，但在命中装甲板时，弹头尖端会变形成蘑菇状趋钝。而贫化铀弹头命中装甲板时，会因为自锐现象而更趋锐利。因此贫化铀弹头较相同质量的钨弹具有更强穿透力。另外，由于铀元素的熔点1132℃偏低，所以贫化铀弹头命中时，容易因为摩擦热而熔解、飞散，而飞散产生的金属气溶胶被空气中的氧气氧化过程又会引发燃烧（就如镁等金属燃烧效果）。因此，使用贫化铀还能够造成弹头命中后约摄氏三千度的烧灼加强效果。因此贫化铀不只能够提供对战车炮弹的高贯通力，也能够释放高热量来毁灭，可说其确实是作为弹头难能可贵的材料。大多数贫铀作为六氟化铀储备--一种有毒的晶化固体。1991年的波斯湾战争中，美军实际用来对付伊拉克的战车部队（官方声明用了约300吨）。之后，北约多国籍军队介入波斯尼亚战争与科索沃纷争时，也在波斯尼亚用了约1万发、在科索沃用了约3万发的贫化铀弹。而一般认为2003年3月以后的伊拉克战争中，美国亦大量使用了贫化铀弹。海湾战争后，美军的回国士兵就不少人发生“海湾战争综合征（英语：Gulf War syndrome）”的疾病，有人主张贫化铀是造成这种疾病的原因之一，但官方否认。另外过去使用到贫化铀弹头的波斯尼亚与科索沃等地区，白血病的罹患率与畸形儿的出生率有所增加。