公开水域游泳，是一项于海、湖泊或河流游泳的户外活动以及一项运动项目。铁人三项当中，就包括了公开水域游泳的一环。在2000年悉尼奥运时，铁人三项运动员就需要进行1.5公里的公开水域游泳。2005年加拿大蒙特利尔的世界游泳锦标赛就设有5公里、10公里与25公里的小项。2005年10月27日，国际奥委会决定将公开水域游泳列入为2008年北京奥运正式的比赛项目之一，分别设有：男子10公里以及女子10公里两个小项。公开水域游泳记录2012年8月10日，伦敦奥运会游泳公开水域男子10公里争夺，北京奥运会男子1500米自由泳冠军、孙杨的劲敌——突尼斯名将迈卢利，以1小时49分55秒1夺冠，连续两届奥运会有金牌入账。
公开水域游泳唯一需要的配套设备是一个游泳套装，包括颜色鲜艳的泳帽，用以增加运动员的明显性。另外，泳衣或是泳裤也是必要的。
最近基于公开水域泳者人身安全的考虑，一种“安全吹气浮球”的专利产品已经问世，其作用有，保护自身安全，拯救处在危险当中的他人，球体醒目避免船只的碰撞伤害，球体可放置包括手机在内的个人物品，佩戴后不影响泳者的游泳动作，球体外表可印制各种标识等。
