无国家社会(英语:Stateless society)是指一种不受国家统治的社会,该名词的英文在美式英语中特别指代没有政府的社会。在无国家社会之中,权力很少被集中,大多数的掌权职位的权力十分有限且一般并非永久担任,通过预先制定的规则来解决争端的社会团体规模通常较小。无国家社会在经济组织和文化习俗上的差异会很大。
虽然无国家社会对于史前的人类社会来说是一种常态,但在现今却很少有无国家社会存在。几乎世界上所有的人口都在某一主权国家的管辖范围之内。不过在一些地区,虽然主权国家存在,但名义上的国家国家权力可能会十分薄弱,而且只有很少或者根本没有实际权力。在历史上。大多数无国家民族都已经融入了其周边的国家社会当中。
在一些政治哲学当中,尤其是无政府主义,国家是一个相当不受欢迎的制度组织,并且他们向往建立起无国家社会。
在考古学、文化人类学和历史学中,无国家社会是指没有国家性质组织(例如:部落、氏族、酋邦等)不复杂的人类社会。其中“复杂”的定义主要标准是劳动分工现象发生的程度,这种分工使得许多人在特定的生产形式或其他活动上永久的专业化,并通过贸易或习惯与法律管辖的复杂互惠义务依赖他人获得货物和服务。除此以外的另一个标准则是人口规模。
在公元前3700年左右的古代美索不达米亚是已知发现的最早的城市国家,这表明该国家概念的历史不会超过6000年。这种状态在人类史前的大多数时期都不曾存在。
考古证据表明,一般而言只有一个相当大的人口团体(至少上千人)或多或少的定居在特定领土上并从事农业活动时,国家才会从无国家政府社会之中诞生。事实上,国家的典型职能之一就是捍卫领土。不过也有例外,比如劳伦斯·克拉德(英语:Lawrence Krader)所指出的塔塔尔。塔塔尔是一个介于游牧与半游牧民族之间的政治联盟。
一般来说,国家公务人员(贵族、士兵、文士、奴仆、行政官员、典税官、宗教管理等)主要并非自给自足,而是由其他人的工作贡献所带来的税款和供品来得到物资支持和资助。如果人均劳动率足够高,那么使国家为国家公务人员分配持久的剩余产品(主要是食品)便有可能。而在较小的部落或宗教社会中,这些持久的剩余通常不会产生。
考古学家格里高斯·波斯瑟(英语:Gregory Possehl)认为,并没有证据能够表明相对较复杂并且城市化的在公元前2500年到前1900年在印度河流域发展起来的哈拉帕文明有疑似中央集权国家的特征。在当地的发掘工作尚未找到任何有关于此的证据,包括宫殿、寺庙、统治者(君主或者王室)的坟墓、中央集权行政机构的纪录或者国家宗教的存在等,而这些通常都和国家机构的存在有关。
同样地,在发现的最早的石器时代人类大规模定居点(例如加泰土丘(Çatal Höyük)和杰里科(Jericho))中,也没有发现国家权威存在的证据。加泰土丘的一个农业社群定居点(公元前7300年至前6200年)占地约十三公顷,其大约有5,000至10,000居民存在。
随着现代的国家社会定居点的扩大,无国家的土著人口经常会遭到驱逐,那些未被接触的人民可能会是使前无国家社会的残余。这些人可能在某种程度上并不了解其所居住的领土实质上存在于一个具有名义权威的国家之上,同时由此他们也不会受这个权威国家的存在所带来的影响。
一些政治哲学认为国家这个概念应当被摈弃,继而认为建立无国家社会是一个应当尽力追求的目标。
无政府主义的核心原则是宣扬一种没有国家存在的社会,不同无政府主义思想流派所寻求的社会类型之间的差异很大,比如从极端的个人主义到完全的集体主义都有存在。
在马克斯主义中,马克思国家理论认为国家作为一种不必要的不受欢迎的结构将会消亡,与之相关的一个概念是无国家共产主义,这个词有时候同样也用于描述马克预期中的后资本主义社会。
人类学家发现,社会阶层并非所有社会的标准型态。约翰·戈迪写道:“市场社会的成员对人类行为有普遍性的假设,人类天生会互相竞争并且贪婪,因此社会会自然分层,不过这不适用于许多以狩猎采集为生的社会体系。”
无国家农业社会的经济往往会在社区一集中集中并且组织起自给农业,并倾向于使其生产多样化,而不是专门种植某种作物。
在许多无国家社会中,家庭或者个人之间的冲突与纠纷通常是交由社群解决,产生争议的双方都会表达他们对问题的看法,而社群一般会由组织的长老来表达意愿并做出判定。由于人们都普遍希望的倒社群的认可,所以一般都会倾向遵守这些决定。