沸水反应堆(英语:boiling water reactor, BWR)是一种用来发电的轻水反应堆。沸水反应堆是第二常见的核能发电反应堆型式,在五十年代中期由爱达荷国家实验室(Idaho National Laboratory)与通用电气公司共同研发成功。现在主要制造厂商是专门设计与建造这类反应堆的GE日立核能(GE Hitachi Nuclear Energy)。
沸水反应堆以去离子水作为冷却剂(coolant)和中子减速剂。反应堆堆芯进行的核裂变会产生热能,使得已冷却的水沸腾,变为高压蒸汽,从而驱动涡轮机,然后通过发电机转换为电能。离开涡轮机的蒸汽,经过冷凝器凝结为液态水(给水)后,回流至反应堆堆芯,完成一个循环。在堆芯里,已冷却的水保持在75个大气压,这会促使它在285℃左右沸腾。
稍加比较,在压水反应堆堆芯内,由于维持高压强(大约158个大气压),不会出现大量的沸腾。但沸水反应堆构造简单,且大大降低了反应堆的工作压力和堆芯温度,因此显著提高了反应堆的安全性,降低了造价。但由于沸水堆的循环系统直接连接了堆芯和涡轮机,因此可能造成涡轮机受到放射性污染,给设计和维修带来麻烦。
(ABWR),是一款符合第三代反应器规范的沸水反应堆。目前由奇异日立核能(GEH)和东芝合作生产。
经济简化沸水反应堆 (Economic Simplified Boiling Water Reactor, ESBWR) 是第3+代的核能反应堆设计,始于90年代后期,GE工程师提出把简化沸水反应堆特点的被动安全设计,与先进沸水反应堆设计结合,另加大功率到1600MWe (4500 MWth)的方案。这个设计已送交美国核能管理委员会审核,并已到最后设计复审阶段。