淳于长（？－前8年），字子鸿，又字子儒，西汉魏郡元城（今河北省大名县东）人，曾受封定陵侯，汉成帝太后王政君为其姨娘。
少年为黄门郎，行事巧言令色，善揣人意。
其舅王凤得病，他日夜扶持，殷勤备至，使王凤临死前推荐给汉成帝。成帝任命其为列校尉诸曹、水衡都尉侍中，后又加卫尉一职。
汉成帝欲立赵飞燕为皇后，但遭太后王政君拒绝，淳于长经多方探听，得知太后拒绝之由乃是赵飞燕出身低贱。淳于长将此事转告汉成帝，汉成帝随即提拔赵飞燕父亲赵临为成阳侯。在淳于长从中斡旋之下，太后无话可说。赵飞燕遂成皇后，淳于长先晋爵，赐关内侯，后又加封称号定陵侯，赐汝南为其封国。
然淳于长以权谋私，一贪而不可止。公卿诸侯借机进献财宝，肆行贿赂，藉以攀附他的权势。淳于长受到的贿赂和赏赐竟达到到巨万，他自己还多娶妻妾，耽于声色。
其又行骗于遭废的许皇后，甚至与许皇后之姊许孊私通。淳于长答应许皇后会使汉成帝恢复其“婕妤”名号，并赐其为“左皇后”。其后一年间不断索贿，曾有史料记载其诱骗金额高达数千万。
淳于长为表兄弟王莽所忌，王莽为消灭政敌，乃透过侍奉伯父王根之机，告发淳于长和许孊私通，及各种贪赃枉法之事。在王根的授权下，王莽又向太后禀报。淳于长遭免职，强行离京就国。
红阳侯王立辅政未遂，认为是外甥淳于长在成帝面前阻挡。两人宿怨甚深。淳于长就国，王立的嗣子王融准备请求皇帝将原供淳于长使用的车骑赐予自己。淳于长知道后，趁机以大量珍宝通过王融贿赂王立，请求王立向皇帝说情，王立遂上疏请留淳于长。汉成帝对两人原为宿怨，王立却不记前嫌求情之事感到可疑，进而怀疑王立有私，乃命有司查访。王立恐事情败露，逼令儿子王融自杀灭口。成帝追究此事，将于淳于长交付廷尉审理，下狱，经调查，发现淳于长谋立许皇后为左皇后之事。成帝乃下诏，依“谋大逆”一罪，将淳于长处死于狱中。
