神经经济学

神经经济学（英语：Neuroeconomics），一种跨领域研究，研究人类进行选择决策时的生理机制。结合了神经科学、认知心理学、社会学、实验经济学与行为经济学等学科。它同时也结合了数理生物学、计算机科学等。拜现代物理学及医学的进步，成就了功能性磁振造影 (functional magnetic resonance imaging, fMRI) 技术，实现一般人认为不可能观察到的神经活动。利用 fMRI 技术侦测大脑微血管中的血氧浓度，让我们可以观察决策时脑部有哪些区域产生反应(反应时需要氧，该区域血氧浓度高)。另外，历年来神经科学、生理学、化学、心理学及生物学累积了大量的生理知识。在科学界对于大脑功能的初步认识下，人类首次有能力让光线照亮大脑这个黑盒子。其中, 有一种称为多巴胺(dopamine) 的神经传导物质，当我们做了大脑喜爱的事情(大部分为有利生存或繁衍的事)，大脑会给我们“奖偿”，鼓励我们可以再做。从演化的角度，正确奖偿的大脑存活下来。神经经济学利用这些对于人类认知的神经学知识，作为基础，来解释人类进行经济决策的原因。经济学家希望将多巴胺的释放量，转换成一个可测量的标准化“奖偿”。因为有助于生存，动物 (包含人类) 皆会以极大化此奖偿来指导选择行为，这可以用来解释经济学上的理性假设。其中以多巴胺启动的连锁反应, 形成大脑许多部位神经元的呼应、编码及计算, 而形成经济学中与决策有关的效用值。相关脑区主要包括眼眶额叶皮质 (orbitofrontal cortex, OFC)，后扣带回皮质 (posterior cingulate cortex, PCC)，顶侧内叶区皮质 (lateral intraparietal cortex, LIP)。 此外，相关研究表明，该值也可能会被编码在许多其他脑区的神经元，包括背外侧前额叶皮层 (dorsolateral prefrontal cortex) (Lee and Wang, 2008)，前运动皮层 (premotor cortex)，基底神经节 (basal ganglia)，杏仁核 (amygdale)，丘脑中央核 (centromedian nucleus of the thalamus)。为何这么多脑区与价值信号有关。帕多阿-斯基奥帕与阿萨德建议“值”的信号透过不同的神经元群代表不同的心理过程。在感觉区，“值”发出的信号可能有助于感官注意(不同感官刺激选择的过程)；在前额区，“值”发出的信号可能会导致经济的选择行为(不同商品的选择)；在运动区，“值”发出的信号可能有助于动作的选择(选择不同的动作)。相关的研究，可以参考普拉特 (Platt) 与帕多阿-斯基奥帕 2009 年在 OFC 和 LIP 对“值”的研究。