铝合金

铝合金通常使用铜、锌、锰、硅、镁等合金元素，20世纪初由德国人Alfred Wilm发明，对飞机发展帮助极大，第一次大战后德国铝合金成分被列为国家机密。跟普通的碳钢相比有更轻及耐腐蚀的性能，但抗腐蚀性不如纯铝。在干净、干燥的环境下铝合金的表面会形成保护的氧化层。造成电偶腐蚀（Galvanic corrosion）加速的情况有：铝合金与不锈钢接触的情况、其他金属的腐蚀电位比铝合金低或是在潮湿的环境下。如果铝和不锈钢要一同使用必须在有water-containing systems或是户外安装两金属间电子或电解质隔离。铝合金的成分需要向美国铝业协会（Aluminium Association，AA）注册。许多组织公布更具体制造铝合金的标准，包括美国汽车工程协会（Society of Automotive Engineers，SAE）特别是航空标准，还有美国材料试验协会（American Society for Testing and Materials，ASTM）。铝合金被广泛应用在工程结构上。合金系统由数字系统分类（ANSI），或由名称表示主要的组成合金（DIN及ISO）。为一种指定的应用选择正确的合金需要考虑材料的强度、延性、成形性、焊接性、抗腐蚀性等等。简短的历史概述合金和制造技术，请参照。由于它的高强度和较低重量比率，铝被广泛使用在现代航空器里。铝使用不当，可能会导致些问题。尤其是在对比铁或钢后，觉得铝有“更好的表现”的那些直觉行事的设计师，机械师，或技术员。跟铁或钢相比，相同大小的铝重量只有铁或钢的三分之一，似乎有着巨大的吸引力。但必须注意到，刚性同时也减少了三分之二。因此，直接更换一个铁或钢铁的零件，并施加可接受的力量，虽然不会造成破坏，但是铝的弹性会造成零件三倍以上的挠度。即使材料不会破坏，过度的弹性亦不可取。尤其在要求精度或者有效率传输的地方。随意地将钢管更换为同样大小的铝管将造成一定程度弯曲。例如，用相同的尺寸的铝管取代钢管的自行车框架，增加弹性的操作下，负荷所造成的不同心度将会吸收运行的力量。若增加管壁的厚度来补强，则造成重量增加并丧失了弹性与重量比的优势。就这情况而言，最好重新设计铝尺寸的部分，以适应其特点。例如，使自行车的框架铝管具有超大直径，而不是厚的管壁。这样增加了强度，重量也没有增加很多。这样处理的极限在于对挫曲的敏感性增加。最新型的雪佛兰科尔维特Corvette汽车，是一个很好的例子，重新设计后的部分利用了铝的优势。使用了由铝制造的底盘和悬挂系统零件，消除不必要的金属后不但减轻也减少了截面积，这些车有大的尺寸和良好的刚度。因此，在同样或更激烈的使用情况下不需要跟钢制的零件一样频繁更换，大部分人对此觉得有吸引力。同样地，铝自行车框架可以改良设计，以便提供刚性和一些额外的灵活性，后者的功用可以当作另一种避震器。铝合金的强度和耐久性差别很大，不仅组成合金元素的差别，也由于制造过程的差异。这种可变性加上经验曲线的使用，使铝时常获得了坏名声。举例来说，70年代早期许多设计不良的铝自行车框架高频率的损坏后，伤害了铝的声誉。然而，铝零件广泛的使用在航空器和高性能的汽车行业，放大来讲是禁得起极微小的失败率，同时也说明了自行车零组件没有不可靠的问题。时间和经验证明了铝依旧是可靠的。同样地，铝在汽车应用尤其是在引擎零件上，得益于一段时间内的发展。奥迪工程师，在评论最近由奥迪工厂恢复一台1930年代汽车联盟赛车的V12引擎有超过500匹马力，引擎所使用的铝合金今天会被使用在像是除草机和家具上。在1960年代Corvair铝制的汽缸盖和曲轴箱，即使上螺纹被磨平及总体上的失败仍得到了良好的名声。这是已往不曾见过的设计。其中一个重要的结构限制是铝合金疲劳性能，而钢具有较高的疲劳极限（理论上可以承受无限多的周期性载荷），铝的疲劳极限是接近零，也就是说它最终将破坏，甚至非常小的循环荷载作用都可以使它破坏，但对于小的应力可以使用非常长的时间。通常必须考虑金属的热敏感性。事实上铝对热感应上相对地复杂，不像钢将要熔化时发出亮红色。由于铝熔化之前没有迹象显示，使用喷灯成型时需要一些专门的知识。铝过热的时候受到内部压力和拉力，这些压力往往会导致延迟的扭曲。举例来说，常见的有翘曲或过热裂开的汽车铝缸盖。几年后，沿着铝自行车框架焊接逐渐变成趋势。1970年代黏着剂被用在一些自行车上，不幸的是当铝管受到轻微腐蚀就会松动黏接，终究车架解体。因此，航天工业，完全避免热进入零件间或机械扣件。过热的铝可放心热处理零件在一炉，并逐步冷却－有退火的效果。然而这样做的结果有可能造成扭曲，所以热处理焊接自行车框架，会导致重要的部分产生不重合。如果不严重，冷却之后有可能可以重合在一起。如果框架设计有相当的刚性，变形将需要很大的力量。铝的不耐高温性不包括使用在火箭上，用于气体燃烧可达3500 K的燃烧室，在Aagena上，阶段引擎部分设计使用了再生铝冷却喷嘴，包括关键喷喉；实际上铝极端高导热性防止了喷喉在巨大的热流下到达熔点，是一个可靠的轻组件。21世纪后奈米技术有所进展，上海交通大学材料科学与工程学院王浩伟教授领衔的科研团队，突破了奈米陶瓷铝合金技术，在铝里掺陶瓷增强特性的构想长期存在，但技术难关巨大，强度及塑性差等问题无法解决。新技术采用让陶瓷自己从铝里长出来的新构想，团队最终采用“原位自生技术”，透过熔体控制自生，陶瓷颗粒的尺寸由外加法的几十微米降低到奈米级，突破了外加陶瓷铝基复合材料的塑性低、加工难等应用瓶颈。该种材料也可用于3D打印且成品有接近锻造的性质，航太潜力巨大。目前天宫一号、天宫二号和若干卫星已经应用奈米陶瓷铝合金零件。1960年代跟铝的高导电性和比铜低的价格，在美国的家庭配线使用了铝，即使许多装置的设计不是能使用铝导线的。新的用途带了一些问题：这些过热和过松的联接，反而导致了一些火灾。建造者对导线的选用开始变的谨慎，在新建筑上许多法令禁止了它的用途。但较新的装置，最终改善了连接设计，以避免松动和过热。一开始的标示为"Al/Cu"，现在则是印着"CO/ALR"。另一种阻止发热的方法，卷曲铝线与铜线编成短辫，利用高压卷曲并利用工具减少铝的热膨胀。现在，新的合金、设计和方法用在铝导线和铝端子的结合。铝合金按加工方法可以分为变形铝合金和铸造铝合金两大类。变形铝合金牌号使用四位数字表示，其中包含了合金成分所占的比例。破折号后的4位数号码代表热处理的类型，例如“6061-T6”。铸造用铝合金使用4至5位数号码与一个小数点。在百位数的数字代表合金元素，小数点用来辨认是铸件或是铝锭。国际合金命名系统（International Alloy Designation System）被广泛接受命名锻造合金。每个合金是由于四位数号码，其中第一位数为主要合金元素。（重量百分比）“其他”限制适用于所有的元素，无论是表格中有或没有。美国铝业协会（Aluminium Association，AA）采取与锻造用合金相似的命名原则。英国标准（British Standard，BS）、德国标准（Deutsches Institut für Normung，DIN）使用了不同的名称。在美国铝业协会（AA）系统，第二、第三位数代表了最小含铝量，例如150.x代表最少含99.50%铝。该数字小数点后值为0或1，指的铸件和铸锭分别。美国铝业协会系统下的主要铸造用铝合金列表如下：这些铝合金，被用在飞机及其他航空器结构有悠久的历史。这些都是目前生产的，但较少广泛使用，应用在航太上的铝合金。这些合金常被用在造船，海运业及盐水成分较高的地方使用。这些合金大量应用于易拉罐，包括啤酒、汽水饮料、食品等易拉罐包装。这些合金大量应用于建筑幕墙装饰中