日本体育种类繁多，当中包括了传统运动和西方传入的运动。
相扑是日本的传统运动，在《古事记》和《日本书纪》中已有记载，且有“国技”之称。现在日本每年举行6次相扑竞赛；相扑运动员被称为力士，分十个等级，其中等级最高者为横纲。
此外、空手道、剑道和弓道、棒球也是日本的传统体育项目，拥有很高的地位。
明治维新后，西方体育运动透过教育系统进入日本并普及，其中以棒球最为发达盛行，始于1936年的日本职业棒球联赛孕育了王贞治、长岛茂雄、铃木一朗等棒球巨星，在日本享有“国球”地位。除了职业棒球之外，由高中生参加的全国高等学校野球选手权大会（又称甲子园）也颇负盛名，全国超过4000所高中当中只有获得各地区冠军的49所学校能够突围而出，在两周的比赛中决出冠军，因此在甲子园登场代表了高中生的“终极荣耀”，甲子园亦被视为日本体育乃至日本精神的一种象征。
日本的职业足球联赛成立于1992年，平均每年有30万人次入场观赛，而日本也在2002年与韩国共同举办了韩日世界杯。日本国家足球队是亚洲实力最强的足球队之一，总计赢得了4次亚洲杯，并连续5届杀入世界杯决赛周，水平与欧洲次级国家看齐；日本国家女子足球队也在2011年女足世界杯决赛取得冠军，成为首支赢得女足世界冠军的亚洲球队。
高尔夫球、网球、滑雪、桌球等运动在日本也颇为流行。
