中国柠檬,学名Citrus × meyeri,一种原产自中国的杂交柑橘属水果。不同于寻常柠檬和苦柠檬,这是枸橼与橘/柚的杂交品种。
成龄树高约6至10英尺(2至3米),叶片深绿色带有光泽。花朵香气扑鼻,自内往外为紫色和白色。果实比纯正的柠檬更圆,成熟时呈深黄色,略带橙色调,并且口感较甜,低酸。这种柠檬的高酸性ph值介于在2和3之间,汁水酸性比纯水高至一万至十万倍。这种酸度水平可以将其用作消毒清洁剂。
植物猎人弗兰克·尼古拉斯·迈耶(英语:Frank Nicholas Meyer),被美国农业部派遣至亚洲收集新的植物物种,随后在中国本土发现了该柠檬品种。在1908年将其以S.P.I. #23028引进了美国。《今日医学新闻》发表一侧总结了几项研究的时事通讯,表明了这种柠檬可能对健康的一些益处,包括降低中风的风险,调节血压,预防癌症,并且高含量的维生素C可以加强免疫系统。另外果实中的植物化学物质可以帮助改善情绪,缓解焦虑和减轻体重。。
中国柠檬在中国通常被用作园艺植物养在花盆中。而在美国更为熟知用作食物,在20世纪70年代加州美食(英语:California Cuisine)兴起时,像是爱丽丝·沃特斯(英语:Alice Waters)的主厨们发掘了其中的美味,也随着玛莎·史都华在她的菜谱里推荐起这种柠檬后,知名度迅速地被打响。
Citrus × meyeri成龄树高约6至10英尺(2至3米),不过可以被修剪(英语:pruning)得更小。叶片深绿色带有光泽。花朵香气扑鼻,自内往外为紫色和白色。
果实黄色,比纯正的柠檬更圆。外果皮薄,带有香气, 在成熟时呈深黄色,略带橘色调,汁胞也呈深黄色,相较于市面常见的里斯本与尤力克柠檬,口感微甜低酸,最多生有十个到二十个种子。
中国柠檬有着体积小、耐寒和高产的特点,而被青睐用作园艺植物。且植株具有观赏性适合盆栽(英语:container garden)养殖。果实在众多柠檬品种中是最甜的之一,外果皮口感好也可被用作烹饪。盆栽地栽都可,树株每天至少需要8个小时的光照。在太阳猛烈的夏季需要注意避免过度光照。树株具有一定的耐寒性(英语:Hardiness (plants)),适合在温带生长。生命力相当强,栽种后第四年开始结果,在整个生命周期中会结出数千个柠檬。土壤需要排水良好,干湿平衡。在生长期还需要施缓释性高氮肥料,可为了最大量收成,到了冬季除非是叶子发黄则不需要。一年四季都可结果,大多是在冬季收成。 新生的分枝为了保护嫩芽形成突刺,之后会化成二级分枝。适当地修建可以给果实腾出适当空间,空气流通可维持植株的健康,免受疾病侵害。
凤蝶幼虫会非常着迷食用其新叶。
汁水通常被用来调酒和柠檬水。还可腌制肉类,软化肌肉纤维改善口感。低pH可使肌肉蛋白质变性,使肉更具风味。还可以代替醋进行调味,改善蔬菜的外观和口感,起防腐剂的作用。外果皮蕴藏果胶,可用作食品的增稠剂和稳定剂,还可刨成削拿来增添风味。 叶片还可泡茶及腌肉。
到了20世纪40年代中期,已经被广泛种植在加利福尼亚州。然而同时被发现这些无性繁殖的植株都是柑橘萎缩病毒(英语:Citrus tristeza virus)的带原者。为了保护其他柠檬树大部分都被销毁。
在20世纪50年代发现了一种无病毒品种果树,并于1975年经加利福尼亚大学认证为“改良性中国柠檬”——Citrus × meyeri 'Improved'。